陈亚才／印度人南来的历程

从公元初到此后的一千多年，南亚次大陆就不断有印度教和佛教商人、僧侣来到马来半岛。在公元1世纪至2世纪期间，马来半岛先后出现狼牙修、羯荼、赤土、单单、盘盘等等深受印度文化影响的国家。

英殖民时期基于经济发展对劳动力的需求，马来亚从印度招募劳工，经历几个不同时期；最初一批属于罪犯劳工，即将印度罪犯流放到马来亚，成为劳动力；其后有契约劳工制（Indentured labour）、工额尼招募制（Kangany System）、政府资助劳工（Assisted labour）以及自由劳工（Non-assisted labour）等。一直到1947年印度独立，出洋浪潮开始缓和，因为大量印度人外走有失国家尊严。

英殖民时期所招募的劳工主要来自印度南方，以泰米尔社群（Tamil）人数最多。其他南方社群包括来自Andhra Pradesh邦的特勒固人（Telugus），以及来自Kerala邦的玛拉雅利人（Malayalis）。

至于来自北印度者，以旁遮普人（Punjabis）为主，特别是锡克人，他们初期的就业领域集中在保安、警察和军队。最早的一批是在1873年招募到马来亚，当时霹雳爆发拉律战争，马来土酋Ngah Ibrahim要求Captain T.C. Speedy引进110位锡克人担任警察，以维持治安；之后，霹雳军警部队（Perak Army Police）成立，到1877年，锡克籍警察大约有300人。

印度劳工出走的方式

契约劳工制以5年为限，以男性为主，年龄介于15岁至45岁之间。负责物色契约劳工的中介者称为arkatia（或arkati、aal kati）。到了马来亚，中介者就把契约劳工交给雇主。这些契约劳工要签署英文合约，劳工多半目不识丁，纯属信任。在完成手续之后，劳工被带往工作地点，行动自由就局限在工作范围。

根据契约，雇主有义务为契约劳工提供医药照顾，但多半没落实。劳工的居住环境恶劣，容易感染疾病；再加上工资低，长时间劳作，体力不胜负荷。当时最常见的疾病包括疟疾、霍乱、痢疾、肺痨、流感等。

由于马来亚民众的抗议，罪犯劳工制于1860年终止。至于契约劳工制，从19世纪中叶开始执行以来，弊端累累，也在1910年正式废除；与契约劳工制并行，后来取而代之成为主要招募模式的是工额尼制度。

契约制度引进的劳工主要在甘蔗园工作；而工额尼招募制的劳工主要集中在咖啡与橡胶业。咖啡业在1880年代至1890年代非常蓬勃，过后价格开始下滑。而1890年代引进的橡胶种植业，市场需求殷切，许多咖啡园主开始翻种橡胶树。到了1909至1910年间，橡胶业进入腾飞时期。

工额尼源自泰米尔文Kangani，拥有者或工头的意思。这个制度涉及三方面，即园丘主、工额尼以及劳工。工额尼不仅仅是引进劳工的中介者，本身也是园丘的管工，俗称工头。工额尼受园丘主的委托，领取佣金，回到自己的印度原乡，物色同一地区相熟的亲朋戚友南来。每个工额尼每次可以引进不超过20名劳工。工额尼招募制比契约劳工制优越，因为所引进的都是同一地区比较相熟的人，素质较佳，所提供的待遇较好，出洋之前还在村里举行欢送会等等；有的甚至是举家南渡。

印度劳工从Tamil Nadu的马德拉斯或尼加巴旦港口（Negapatam）出发，抵达马来亚后必须隔离一个星期。隔离区的环境和卫生条件欠佳，很多人同住在一起，容易传染疾病。1900年在槟城以及1919年在瑞天咸港（Port Sweetenham，今巴生港口）曾发生严重的霍乱症。

在二次世界大战之前，实际上有两种并行的模式到马来亚工作，即通过印度移民委员会资助的资助劳工（实际上委员会代表政府）以及没有获得资助的自由劳工。前者是指自愿以合约方式到马来亚工作者，印度移民委员会提供金钱或其他方式的协助。后者是自费到马来亚，抵达之后再找工作。

学者Kernial Singh Sandhu根据官方资料统计，在1865年至1938年间，通过工额尼制度来到马来半岛的印度劳工及移民，人数大约是1,116,717人，占了政府资助劳工总数的62%。

在马来亚／马来西亚印裔历史研究方面，Kernial Singh Sandhu（1929-1992）可说是这个领域的权威。他出生于柔佛昔加末，曾担任新加坡东南亚研究机构主任（1972-1992），其代表作是《马来亚的印裔：移民与聚落1786-1957》；另外也跟A.Mani合编《东南亚的印裔社群》。目前市面上有多种语文的印裔研究专书，可供有兴趣者进修。