全球封锁阻冠病，空气质量反获改善

与此同时，中国、欧洲和北美洲影响气候变化的气体排放量也于2020年有所减少，空气质量有所改善。但瑞典等国家的改善幅度较小，因为现有空气质量中有害的二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NO） 、一氧化碳（CO）及臭氧（O3）的细颗粒物含量（PM2.5）相对较低。

世界气象组织于9月3日发布的报告中指出，尽管遏阻冠病疫情的行动管制及随之而来的全球经济衰退，促使人类造成的空气污染物排放量有所下降，然而气候及环境变化引发的极端天气，却还是引发前所未有的沙尘暴。

报告指出，包括2020年6月有记录以来最大的非洲沙尘暴，以及从澳洲到西伯利亚的野火，都令空气质量严重恶化。

“这一趋势于今年仍在继续。北美洲、欧洲和俄罗斯苔原发生的毁灭性野火，不仅影响数百万人所呼吸的空气的质量，沙尘暴更覆盖许多地区，甚至穿越各大洲”。

空气污染对人类健康有重大影响，世界气象组织指出，最新的全球疾病负担评估的估计显示，全球死亡率从1990年的230万人（当中91%归因于颗粒物，9%归因于臭氧），增至2019年的450万人（当中92%归因于颗粒物，8%归因于臭氧）。

《空气质量与气候公报》是世界气象组织首份针对来自世界七个地理区域的25个国家的63个城市的540多个观测站的主要空气污染物的研究。分析显示，与2015年至2019年同期相比，全球于去年因为冠病大流行而实施全面封锁期间，细颗粒物浓度总体下降了30%至40%。

“不过，即使在同一区域内，细颗粒物水平也表现出复杂的行为，例如在西班牙的一些城市有所增加，而这主要归因于非洲灰尘的远距离迁移与／或生物质燃烧”。

世界气象组织指出，各区域臭氧浓度的变化差异很大，从没有总体变化到小幅上升（如欧洲）及较大的上升（东亚上升25%，南美洲上升30%）。

报告显示，2020年所有地区的二氧化硫浓度比2015年至2019年期间低25%至60%。所有区域的一氧化碳水平都较低，南美洲降幅最大，高达约40%。

值得一提的是，虽然强烈的野火于2020年在世界几个地区产生“异常高”的微粒污染，但世界气象组织却表示，2018年12月及2019年1月发生在澳洲西南部的森林火灾，“也导致整个南半球的暂时降温，堪比火山爆发产生的火山灰”。

细颗粒物对人体有害

细颗粒物的标准，是美国于1997年提出，主要是为了更有效地监测随着工业化日益发达而出现、在旧标准中被忽略的对人体有害的细小颗粒物。

细颗粒物指数已经成为一个重要的测控空气污染程度的指数。

除美国和欧盟一些国家已将细颗粒物纳入国标并进行强制性限制，世界上大部分国家都仍未开展对细颗粒物的监测，大多通行对PM10进行监测。

细颗粒物的成分很复杂，主要取决于其来源。主要有自然源及人为源两种，但危害较大的是后者。

根据百度百科，自然源包括土壤扬尘（含有氧化物矿物及其他成分）、海盐（颗粒物的第二大来源，其组成与海水的成分类似）、植物花粉、孢子、细菌等。自然界中的灾害事件，如火山爆发向大气中排放大量的火山灰，森林大火或裸露的煤原大火及尘暴事件都会将大量细颗粒物输送到大气层中。

人为源包括固定源及流动源。固定源包括各种燃料燃烧源，如发电、冶金、石油、化学、纺织印染等各种工业过程、供热、烹调过程中燃煤与燃气或燃油排放的烟尘。流动源主要是各类交通工具在运行过程中使用燃料时向大气中排放的尾气。

PM2.5可以由硫及氮的氧化物转化而成。而这些气体污染物往往是人类对化石燃料（煤、石油等）以及垃圾的燃烧造成的。

在室内，二手烟是颗粒物最主要的来源。颗粒物的来源是不完全燃烧、因此只要是靠燃烧的烟草产品，都会产生具有严重危害的颗粒物，使用品质较佳的香烟也只是吸烟者的自我安慰，甚至可能因为臭味较低，而造成更大的危害；同理也适用于金纸燃烧、焚香及燃烧蚊香。

由于细颗粒物粒径小，含大量有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，对人体健康及大气环境质量的影响更大。研究表明，颗粒越小对人体健康的危害越大，尤其进入人体到肺泡后，直接影响肺的通气功能，使机体容易处在缺氧状态。

此外，细颗粒物能飘到较远的地方，因此影响范围较大。

据了解，有数十万人死于因臭氧导致的呼吸系统疾病，与颗粒物污染有关的过早死亡病例则有数百万宗。