袁博文／玉米梗的覺悟

廣東人愛喝老火湯，也擅煲老火湯，無論哪一款湯，講究的只有兩樣：用料足、火喉夠。就我家而言，簡簡單單的一鍋4人份老黃瓜湯，材料就有老黃瓜、豬尾骨、幹魷魚片、紅棗、胡椒粒等，然後煲4個小時。而最令人髮指的是，很多時候，我們都只喝湯而已，湯料不是送去小妹家餵狗，就是送去垃圾桶（很想罵我浪費糧食，會遭報應，是不是？放心，我已替你們罵了我這個混蛋，無數遍）。

不過，這都是冠病疫情暴發前的事。

抗疫期間的行動管制讓我深切體會到糧食之購買不易，很珍惜所購得的糧食，於是煲湯時就沒太講究了──煲湯材料能減的絕不添加，並將湯料當菜餚吃，以ABC湯（我家對羅宋湯的別稱）為例，只要煲了這鍋湯，就不再煮其他菜餚，那些豬尾骨、馬鈴薯、紅蘿蔔、番茄、洋蔥等湯料，除了骨頭，都被吃得乾乾淨淨。早期為了增加湯的甜味，還會加入一條玉米，後來覺得太奢侈，就不再加了，因為吃一條玉米就等於吃了我兩天的早餐。

為了易於儲存，購買了玉米後，都將玉米粒剝落， 然後存放在冰格。而不能吃的玉米梗，當然是丟棄了。有一天小妹提醒，玉米梗也可以用來煲湯，只是當天沒打算煲燙，媽媽便試驗式地丟入正在煮著的薏米水中。由於我不能吃糖，所以媽媽煮薏米水時是不添加糖的，然而添加了玉米梗的薏米水不但嚐到了甜味，喝起來味道還像甘蔗水呢！

於是，這些玉米梗便在去垃圾桶前讓我家物盡其用，煲湯時，有梗必加，湯會倍感清甜，就如之前提到的老黃瓜湯，有了玉米梗，連紅棗都省了。

因為玉米梗物盡其用的成功，我媽便開始了其他物盡其用的工作。