突破性感染，接種者或現長期症狀

在美國國立衛生研究院研究冠病長期症狀的阿文德拉．納特（Dr. Avindra Nath）說，根據觀察，在沒有接種疫苗的人中，若感染冠病病毒，當中約30%的人將會有長期症狀。

“人們如今關心的是，完成兩劑疫苗接種者若感染冠病病毒，是否也會有出現長期症狀的風險。”

根據報導，在美國，有一些人以為在接種了兩劑冠病疫苗後，就已對病毒株至今持續在變異的冠病免疫，以致對身體疼痛、疲累、失去嗅覺等症狀不以為意，直到測試結果呈陽性時，才突然知道自己因突破性感染成了冠病確診者。

突破性感染（breakthrough infection）即是接種疫苗後仍感染所應免疫疾病，也就是疫苗沒能讓接種者與對應病原體產生免疫；惟突破性感染患者的症狀通常會比一般感染患者輕一些。

突破性感染髮生的原因包括疫苗儲存或施打不當、病毒突變，以及抗體遮斷。由於這些原因，一種疫苗的效力很少能達到100%。不過，群體免疫可以降低人群中突破性感染的發生概率。

根據美國美國疾病管制與預防中心4月發佈的報告，7500萬名冠病疫苗完全接種者中，有5814例突破性感染病例，包括74宗死亡病例。

自冠病於去年席捲全球，醫療和科學人員在對逝世患者的肺部進行研究後，發現許多病例都有肺部長時間大範圍損傷狀況，因此，冠病長期症狀在國際上已經不是新詞組。中國、英國也先後於去年年底開始了相關的研究。

美國國家公共廣播電臺科學組高級編輯洛特．史丁（Rob Stein）在所撰寫的《突破性感染帶來的冠病長期症狀是個大問題》文章中指出，冠病長期症狀是一種定義不清、理解不透的情況，患者出現的症狀會連續幾周或甚至幾個月不會消失，或者就在他們認為自己已經完全康復的時候，又出現新的症狀。

他舉例說，在美國，有完全接種疫苗者在連續六個多星期天天出現燒灼感，以及雙手刺痛與麻木等現象之後，最終才在檢測中證實確診冠病。

以色列最近進行的一項小型研究，為突破性感染可能導致冠病長期症狀提供了第一個證據，儘管人數不多。在約1500名已接種疫苗的醫護人員中，有39人被感染，當中7人所報告的症狀持續了6周以上。

英國之後進行的一項大型研究發現，約5%的被確診者──即使他們已完全接種疫苗──出現持續的症狀。這項研究還發現，出現28天或以上症狀的幾率，將因接種了兩劑疫苗而減半。

納特坦言，研究結果確實讓人感到擔憂，雖然或許有人認為現在為此擔憂還為時過早。

“我認為我們需要追蹤這些病人，因為我們至今還沒有答案。”但他補充說，即使有風險，也可能非常的低。

不過，一些傳染病專家仍然高度懷疑突破性感染帶來的冠病長期症狀，會是一個大問題。

加州大學舊金山分校的傳染病研究員莫妮卡．甘地（Dr. Monica Gandhi）說，在病理生理學上，因突破性感染而出現冠病長期症狀是相當不可能的。

她指出，這是因為疫苗產生的免疫反應，將阻止病毒在體內立足或引發免疫系統的有害過度反應。

“我認為，雖然這不是絕對不可能，但從病理生理學上看，它的可能性較小。”

無論如何，其他研究人員則確信這個問題是真實存在。

長期症狀或是自身免疫反應

在西奈山醫院研究冠病冠病長期症狀的大衛．布利諾（David Putrino）說，“正確地說，我可以說我們已經看到少數來自突破性感染的冠病長期症狀病例。”

“我們必須相信，從輕微到無症狀的感染中發展為冠病長期症狀的機率是一樣的，即是一旦感染，你就得面對幾個月到幾年的病痛。”

布利諾目前正與耶魯大學的日本裔免疫學家巖崎明子（Akiko Iwasaki）合作，試圖瞭解突破性感染如何導致持續不斷的症狀。

巖崎明子表示，有些人可能會經歷漫長的冠病症狀，因為病毒仍然隱藏在體內。在其他人中，這可能是他們的免疫系統對病毒反應過度──一種所謂的自身免疫反應。

“我們知道，在突破性感染期間，疫苗會誘導出一種強大的免疫反應來迅速清除病毒。這對我而言，自身免疫可能就是罪魁禍首。”

雖然突破性感染可以導致一個人出現長時間的冠病症狀，當然，或許還有其他肇因，但為了避免感染病毒，接種疫苗的人應該繼續保持謹慎，包括戴口罩，保持至少1.5米的社交距離。

埃默裡大學（Emory University）的傳染病研究員卡洛斯．德爾．里奧（Dr. Carlos del Rio）說，他最大的擔憂不是或許會得到長時間的冠病症狀，而是把病毒傳染給其他人。

“我的意思是，我有一個年輕的孫女。如果我被感染了，我可能傳染給她。我更擔心接種了疫苗的人可能會被感染，隨後又傳染給其他人。”