二十载事，惊如昨 ——世贸大楼最后的巡礼/爱薇（蕉赖）

那一天，应了作家，也是中国儿童文学科普作家，冰子医生的邀请，请我到纽泽西（New Jersey）给当地的一个文艺团体，介绍一下马华文学。他还说，其中几位负责人都认识我，是海外女作家协会的会员。此外，他还神秘兮兮地，说要带我去见一位我一定会喜欢的散文作家，后来才知道，原来是我心仪的琦君前辈。

纽泽西，对我并不陌生。记得不止一次，搭乘朋友的顺风车去那里购物，也曾两次在那里的纽瓦克机场上机、下机，都是由朋友接送。这一次，冰子要我独自前往世贸大楼底层，搭乘Path（短程直透纽泽西的火车）前往，并申言会在终点接我。

人如其文的琦君

结束了与一众文友聚会后，冰子将我送到琦君老师的家。获悉我们抵达的时间，只见对方扶着拐杖，正站在门口等候着。前辈说腿力不好，需要拐杖支撑。一进内厅，映入眼帘的，是一个挂在墙上大大的“佛心”字，原来这位资深作家，还是位虔诚的佛教徒。前辈说，她跟冰子不仅是朋友，也是她经常咨询的家庭医生呢！

我们一见如故，谈得非常投契。冰子打趣说为了不妨碍我们畅谈，识趣地与琦君前辈的夫婿，李先生，退到另一边谈经论政去了。

我俩坐在客厅一隅，边喝茶，边聊天。从对方谈话中，才知道原来这位温婉儒雅的作家（一如她的文章），在年轻时，曾当过一段时间的幼稚园老师，也写过不少儿童文学作品，这些共有的经历，让我们敞开心胸，分享更多话题，是一次非常愉悦的交谈。

等到再见琦君前辈时，他们已经从美国回到台湾。有一年，趁赴台湾开会之便，我请陈若曦大姐陪同，前往台北一家疗养中心去探望她。当时老作家正在睡觉，由李先生接待我们，对方表示太太健康不是很好，让我在房门口望一望她的身影，最后只能带着惆怅的心情离开，想起那年在纽泽西，两人面对面，侃侃而谈的美好画面。2006年6月7日，这位广受读者喜爱的老作家，不幸因病离世，享年89岁。

回说那年从纽泽西回到世贸大楼下车时，眼看时间尚早，一个人就在那里漫无目的到处走走、转转，没料到这次的巡礼，竟成了绝响。

最近一次到纽约，是3年前（2018年）的秋天，女儿刚辞了工作，母女俩特意到世贸原址去，可是，眼前一切都变了样。两栋设计新颖的高楼，拔地而起，17年前的那场灾难，似乎已经渐渐被人淡忘，走入历史。看来这些前来的人潮，很多都不曾看过原貌，也就无所谓缅怀与伤感了。

一位当年在华尔街第一线，从事金融的华裔专家，陈思进先生（退休后成为作家）事后对记者描述说，当时他正在大楼的第80层工作，也是刚从加拿大多伦多转来此上班的第7天，接到紧急逃生的呼叫后，他们只好急冲冲地从上面沿着楼梯走了下来。过后，他对这次死里逃生最大的领悟是：

“人啊，不一定有明天。想做什么就尽快去做！”

世事无常，人事沧桑，琦君和冰子两人都已先后作古，而当年傲视纽约市的双子星大楼，不复再见。人与事，事与物，都在不经意中瞬息万变，无从预料。