二十載事，驚如昨 ——世貿大樓最後的巡禮/愛薇（蕉賴）

那一天，應了作家，也是中國兒童文學科普作家，冰子醫生的邀請，請我到紐澤西（New Jersey）給當地的一個文藝團體，介紹一下馬華文學。他還說，其中幾位負責人都認識我，是海外女作家協會的會員。此外，他還神秘兮兮地，說要帶我去見一位我一定會喜歡的散文作家，後來才知道，原來是我心儀的琦君前輩。

紐澤西，對我並不陌生。記得不止一次，搭乘朋友的順風車去那裡購物，也曾兩次在那裡的紐瓦克機場上機、下機，都是由朋友接送。這一次，冰子要我獨自前往世貿大樓底層，搭乘Path（短程直透紐澤西的火車）前往，並申言會在終點接我。

人如其文的琦君

結束了與一眾文友聚會後，冰子將我送到琦君老師的家。獲悉我們抵達的時間，只見對方扶著柺杖，正站在門口等候著。前輩說腿力不好，需要拐杖支撐。一進內廳，映入眼簾的，是一個掛在牆上大大的“佛心”字，原來這位資深作家，還是位虔誠的佛教徒。前輩說，她跟冰子不僅是朋友，也是她經常諮詢的家庭醫生呢！

我們一見如故，談得非常投契。冰子打趣說為了不妨礙我們暢談，識趣地與琦君前輩的夫婿，李先生，退到另一邊談經論政去了。

我倆坐在客廳一隅，邊喝茶，邊聊天。從對方談話中，才知道原來這位溫婉儒雅的作家（一如她的文章），在年輕時，曾當過一段時間的幼稚園老師，也寫過不少兒童文學作品，這些共有的經歷，讓我們敞開心胸，分享更多話題，是一次非常愉悅的交談。

等到再見琦君前輩時，他們已經從美國回到臺灣。有一年，趁赴臺灣開會之便，我請陳若曦大姐陪同，前往臺北一家療養中心去探望她。當時老作家正在睡覺，由李先生接待我們，對方表示太太健康不是很好，讓我在房門口望一望她的身影，最後只能帶著惆悵的心情離開，想起那年在紐澤西，兩人面對面，侃侃而談的美好畫面。2006年6月7日，這位廣受讀者喜愛的老作家，不幸因病離世，享年89歲。

回說那年從紐澤西回到世貿大樓下車時，眼看時間尚早，一個人就在那裡漫無目的到處走走、轉轉，沒料到這次的巡禮，竟成了絕響。

最近一次到紐約，是3年前（2018年）的秋天，女兒剛辭了工作，母女倆特意到世貿原址去，可是，眼前一切都變了樣。兩棟設計新穎的高樓，拔地而起，17年前的那場災難，似乎已經漸漸被人淡忘，走入歷史。看來這些前來的人潮，很多都不曾看過原貌，也就無所謂緬懷與傷感了。

一位當年在華爾街第一線，從事金融的華裔專家，陳思進先生（退休後成為作家）事後對記者描述說，當時他正在大樓的第80層工作，也是剛從加拿大多倫多轉來此上班的第7天，接到緊急逃生的呼叫後，他們只好急衝衝地從上面沿著樓梯走了下來。過後，他對這次死裡逃生最大的領悟是：

“人啊，不一定有明天。想做什麼就儘快去做！”

世事無常，人事滄桑，琦君和冰子兩人都已先後作古，而當年傲視紐約市的雙子星大樓，不復再見。人與事，事與物，都在不經意中瞬息萬變，無從預料。