​情牵葫芦瓜/周庆敏（文丁）

在我的记忆中，好像从来没看过有人在菜摊上摆卖葫芦瓜，也不知道“葫芦”原来是可以吃的一种“瓜”！对于“葫芦”的印象也是非常的刻板，不就是铁拐李随身带着的容器，里面好像是装酒又好像是装药的？再深入一点吧，神话故事里的葫芦是一种可以捕捉妖精的法宝！所以对于葫芦的认识，是幻想多过本质，是浪漫多过现实。直到最近，因为亲属栽种了葫芦，我和太太觉得有点“神奇”，也好奇地拿了一些种子来种，才对葫芦有了多一些认识。

葫芦是爬藤植物，必需要有攀爬的环境才能茁壮成长。我家种的葫芦很快就开花了，绿叶配白花，显得清新朴素又不失优雅，让我们在还未收成之前可以先尽情地赏花。接着又看到每一朵母花底部都孕育着一个“葫芦娃”，好像一个一个在绿叶丛中诞生的小宝宝，可爱极了！虽然不是每一个葫芦娃都能健康长大，但是一旦成形就会长得很快。看着这些葫芦娃一天一天地发育成长，心中的喜悦实在是非笔墨所能形容。

在众多瓜果之中，除了榴梿的极端外形，一般瓜果的形状不外是圆形、椭圆形或长形，只有葫芦瓜才会呈现出独特的“8”字形。这“8”字的身形，上身小，下身大，中间有个小蛮腰，极富艺术美感，挂在藤枝上散发出诗情画意。每观赏一次葫芦瓜，我都会打从心底敬佩大自然的鬼斧神工！单以外形来说，我觉得葫芦瓜是最具艺术美感的瓜果。

一般的葫芦瓜都呈标准的“8”字形，但偶尔也会出现与众不同的“另类”身形。我之所以用“另类”来形容，是因为我不想用“畸形”这个负面字眼。这些较少见的另类葫芦瓜上身瘦长，下身肥大，不见上围只见下围，所以也没有腰！以其说是葫芦，它更像是长颈水瓶，是另一种优美的艺术作品！

待稍有收成，发图与亲友分享之后，发现好些亲友也像我之前一样，很少真正接触过葫芦瓜！虽然大家都看过硬化加工后的“葫芦”，但不知道原来“葫芦瓜”是可以吃的！亲友分享喜悦之余，一般的反应就是开玩笑地问“你的葫芦里卖的是什么药？”接着就会问“怎样吃？怎样煮？”也有人要求我们留个晒干的葫芦给他，或要求提供种子给他试种。

想要品尝葫芦瓜就得趁它嫩绿的时候采下来，焖炒皆宜，美味可口，营养丰富。老熟的葫芦瓜不好吃，但是可以把它晒干、硬化后再上漆，制成精美的水壶或摆饰品。

自古以来，人们认为葫芦是风水吉祥物，因为“葫芦”与“福禄”是谐音。家里吊挂葫芦摆饰，不但优雅美观，还能聚财、收福和辟邪！

种植葫芦给我带来了视觉上的享受和精神上的喜悦，也让我和家人在行管令期间的宅家生活增添了许多乐趣。