(華盛頓24日綜合電)從支持臺灣的言論越來越強烈,到向澳洲提供核潛艇的新協議,以及歐洲啟動了加強參與印太地區的戰略,美國及其盟國在應對中國崛起的態度上,變得愈來愈強硬。
美國總統拜登週五在白宮與日本、印度和澳洲領導人舉行首次“四方安全對話”(Quad)領導人面對面峰會,白宮透露,峰會預計除了冠病疫情、氣候危機外,峰會也將觸及如何保持印太地區的“自由和開放”。
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華府高層官員透露,四國領袖將討論地區安全問題,並會在衛生、網絡安全和基建等議題上取得進展,又強調對話跟美英澳建立的安全夥伴關係(AUKUS)無關連。
日媒早前報道,Quad領袖將針對中國對東海和南海的主權聲索發表聲明,並使用“比以往更強硬的語言”,強調四方對話成員“反對挑戰基於規則的海洋秩序”,尤其是在東海和南海。
今次美國的亞洲政策亦正出現重大轉變,包括加強跟區內盟友的外交夥伴關係,令Quad由原來的低調政治和經濟對話,變成亞太區內一個非常重要的角色。
中國譴責Quad為冷戰概念下的產物,還稱美澳英近日組成的AUKUS聯盟將加劇區域軍備競賽。
中外交部斥搞封閉排他
中國外交部發言人趙立堅週五表示,中方一貫認為,任何地區合作機制不應針對第三方,或損害第三方利益,搞封閉排他、針對他國的“小圈子”,違背時代潮流,與地區國家的願望背道而馳,不得人心,註定不會得逞。
週四,在臺灣宣佈申請加入中國此前已申請加入的太平洋貿易組織《跨太平洋夥伴全面進步協定》(CPTPP)之後,中國週四派出了24架戰鬥機進入臺灣西南防空識別區,展示武力。
美國財經新聞頻道CNBC認為,Quad對話將著重於印太地區安全,以及中國將南海軍事化問題。專家指出,即使中國內部有人傾向於低調應對,試圖拉攏或分化四國,惟受制於中共高層的民族主義思維,北京很難做出讓步。
有分析指,隨著中國成為經濟和軍事強國,亞洲的外交環境大變,例如中美關係惡化、中澳關係陷入低谷。
不過,對話會否大力推動成員之間的防衛合作,以及抗衡中國的力度,有學者就認為,要視乎取態最謹慎的印度,還有中國自身的行為。
美國歐洲被指步調不同
德國馬歇爾基金會亞洲研究員莫漢向美聯社說,“有一件事是肯定的,大家都在轉向印太地區。”
但她指出,美國與歐洲顯然步調不同,美國的每個合作伙伴都尋求發揮各自的優勢與滿足需求,過去一週突顯了這個對抗中國的安全戰略伙伴網絡在發展的過程中缺乏協調,因為“不是每個人對中國的威脅評估都一樣。”
她在柏林接受電話採訪時指出,歐盟更強調“需要與北京對話”,“鼓勵中國在推動印太地區的和平繁榮之中發揮作用”,但與此同時,在軍事上,歐盟同意加派海軍前往印太平洋,擴大與區域夥伴的安全合作。
上週,中國拒絕了德國正在印太平洋地區進行巡航的護衛艦“巴伐利亞號”停靠港口的請求。
莫漢說:“你必須採取立場,如果你加入了印太戰略……你就不可能中立。”
在談到最近法國丟失潛艇訂單,美國“橫刀”拿到澳洲的潛艇訂單一事時,法國國際關係研究所專家納登指出,美國似乎無視法國在印太地區的參與,沒有提前通知法國,這顯然是令人失望的。她表示,因為印太地區對歐盟也很重要。
新加坡國際戰略研究所專家格雷厄姆表示,該交易不僅僅是決定購買核潛艇,而且是澳洲承諾長期加入美國對中國政策陣營的明確信號。他指出,向美訂購潛艇的決定代表了澳洲和美國明確地強調將加大兩國的結盟。
日稱中軍事冒起威脅和平
雖然歐盟在制定印太平洋戰略的大綱上需要時間,但該計劃明確了歐盟準備如何與美國及其在該區域的盟友的合作,而這是過去歐盟一直缺乏的。
菅義偉在峰會前接受彭博社訪問時警告,中國軍事影響力冒起且單方面改變現狀,會對日本的繁榮和平構成風險。
他在與莫迪面對面會談時,強烈反對經濟威迫及單方面以武力改變東海和南海現狀,兩人就冠病、安全保障、經濟領域加強合作一事達成一致。在會談中,菅義偉宣稱,印度與日本共享所謂的“自由與法治等普世價值”,是“重要的合作伙伴”,對日印兩國的合作關係日益緊密表示歡迎。
此外,除了美日印澳,英國、法國、加拿大、韓國和新加坡其他國家,也可能向四國立場靠攏。
菅義偉此行還將分別與拜登和莫里森舉行雙邊會談,盼各國與日本下任首相繼續維持穩固關係,再次確認經濟與安保方面合作的重要性。菅義偉的自民黨總裁任期將於9月30日屆滿。
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