袁枚寫〈戊子中秋記遊〉,結尾提飯席中有人出主意分題各作詩文,袁枚說年幼中秋情景已不記得,長大後也沒有什麼好記的,那年他53歲,“人生百年,無歲不逢節,無境不逢人。”值得記的事沒有多少,不禁悲從中來。
舊說50以後方可“慶壽”,年輕人只能稱“做生日”。50是人生往老去的重要關口,人過50,遇佳節有感觸極為平常。清朝一共經歷了12個皇帝,平均壽命53,一般老百姓壽命更短,50不到。袁枚當然不知自己可以活82歲。
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1988年臺靜農出版《龍坡雜文》,那是他唯一散文集,裡頭收〈隨園故事鈔〉,談他讀《批本隨園詩話》感想。臺靜農說“梅雨苦人,藉以消遣”。我則中秋無事,找書怡情,重讀臺靜農文章,也讀〈戊子中秋記遊〉。
袁枚懂得讓自己在物質生活上不遇窘迫。他年少成名,科舉對他是小事一樁,24歲時進翰林院,大學士史貽直翻閱其文,贊為“當世之賈誼”。可惜他不喜也不習滿文,留不了京城,被外派擔任知縣。他政績不錯,講究法制,不避權貴,先後任職溧水、江浦、沐陽、江寧等地8年,其中溧水縣民說“吾邑有少年袁知縣,乃大好官也。”
袁枚不喜官場,33歲時辭職歸隱。他想當陶淵明,卻不想窮困度日。他花300兩銀子,買下破敗零落的隨園,重新規劃,修成集山水人文景觀一體的私家園林。他在《隨園詩話》中說:“雪芹撰《紅樓夢》一部,備記風月繁華之盛,中有所謂大觀園者,即餘之隨園也。”隨園是不是大觀園,歷來有爭論,胡適在《紅樓夢考證》中確信“此話不是假的。”
袁枚將圍牆打開,成開放的社交中心。園中設餐館,他制定菜單,寫成《隨園食單》,記錄菜餚製作方法。文人墨客絡繹不絕,桐城派文人黃文炳留有一聯“只一座樓臺占斷六朝煙景,問幾人詩酒能爭絕代風流”說明盛況。袁枚名氣大,著作借隨園更易銷售。他將隨園邊上田地出租,那也是可觀收入。袁枚另一收入來源為潤筆費,他為不少富豪撰寫墓誌銘及題跋作序。
生財有道,卻引來非議。他被譏結交公卿,逢迎恐後。臺靜農說袁枚“雖然做過縣官,是廉潔的”。他指袁枚生活豪侈,不能光靠賣文維持,“他結交公卿,公卿也結交他,彼此是對等的。他利用公卿的聲勢與饋贈,公卿也利用他這位大詩人自標身價”。
〈戊子中秋記遊〉印證袁枚有錢有閒。佳節、勝景、四方名流,三者結合,“以不偶然之事,而偶然得之,樂也。”中秋日既有山林之趣,又有醇酒美食。文章說他從高處看隨園樓臺,像罩上一層輕輕面紗,高低遠近似隱似現,方知自己原來那麼幸福。
詩酒風流 褒貶不一
臺靜農引《批本隨園詩話》說袁枚初置隨園,家人不以為然。他們抱怨環境不好,四面無牆,鬧鬼、鬧賊,附近無人家,買食物皆不方便,且野獸多,夜晚讓人不能安睡。臺靜農說袁枚家人投訴山居生活多不便是有道理的。回想抗戰中,他住半山間,松濤茅屋,甚是幽靜,但一到夏秋兩季的傍晚,“飛蚊如密雨,不特齧人,嗡嗡的叫聲也夠討厭,所以至今看到山水畫中的高士之居,也就想到這些。”文人和窮有不解之緣,臺靜農提不太相關的山居經驗,旨在說明他也一樣不懂點石成金之道。
“詩人者,不失其赤子之心者也”,這是袁枚在《隨園詩話》中的主張,他化用孟子名句“大人者,不失其赤子之心者也”,說詩人應該保持純真質樸之心,才能寫出好詩。袁枚反對束縛,臺靜農說他之所以使人猶有餘恨,在於“提倡‘性靈’,自由抒寫不受‘格調’論的桎梏,令當時紗帽詩人為之失色。”
袁枚是個文化通才,在不同領域都有特出表現。他是詩人、美食家、園林建築師、田產投資商。他妻妾成群,為人放誕,詩酒風流,褒貶不一。寫完〈戊子中秋記遊〉後一年,他被當時江寧太守劉墉驅離隨園,臺靜農感嘆“不知袁枚犯了大清律那一條”,還好最後沒事。用臺靜農的話,他是“令假道學們既嫉妒又羨慕”的人。
袁枚寫有言鬼神,談怪異的《子不語》,其中一則說湖北舉人羅之芳中進士後病死,一年後中秋節,其家人請乩士做法,他附體而還,說死後被安排在福建浦城縣做城隍。“陰間比陽間公事更忙,一刻不暇。惟中秋一日,例不辦事……今適逢此夕,故得閒回家一走。”陰間的中秋節原來是法定假日。
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