Covid-19病毒變種之快,讓人措手不及,全世界都面臨變種毒株的威脅,從原始病毒株變種為Delta、Lambda,讓很多人感到沮喪並質疑:“我們要怎麼恢復常態?”
芙蓉端姑查化醫院傳染性疾病顧問醫生高貴財說,如今我們已經是回到常態,只是已經回不去疫情之前的常態了,有朝一日即使我們不必再戴口罩出門,但病毒已經存在我們生活裡,與我們共存活!
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他強調,病毒發生突變是很正常的。當病毒入侵人體細胞時,病毒會將其遺傳物質釋放到細胞中,而細胞則會使用遺傳物質複製出更多病毒,而複製過程有時候會出錯,所以複製版本的病毒可能並不準確。
病毒傳播越多人,突變率越大
“一個通過耳語把信息傳遞給另一個人的遊戲,遊戲的目標是查看信息傳送至最後一個人時能否保持完整無缺。當傳話路線越長,意味著傳遞信息的人越多,信息就會變得越混亂。按照同樣的思維方式,隨著病毒傳播給越來越多人,它發生突變的可能性就越大。”
也是馬來西亞國際醫藥大學(IMU)醫藥系醫藥部主管兼教授的高貴財提到,變種的Delta與過去的原始病毒不同,增加了很多“功能”,傳播能力更快。
“Delta就好像一張‘smart card’,不用鑰匙就可以進屋,所以更容易傳染;一旦進入身體後就更活躍複製病毒,傳染力是原始病毒株Alpha的兩倍。而我們現在所接種的疫苗,與Delta病毒同期面世,也就是說疫苗當時是為了對抗Alpha研發出來,無法全面預防Delta。”
他也說,接種兩劑疫苗雖無法確保不會被感染,但每一劑疫苗都可以起到保護作用,讓感染者避免變成重症患者,所以即使不幸感染了Delta病毒,疫苗還是能夠刺激體內抗體,發揮保護作用。
他以染髮來比喻變種病毒,一個原本是黑髮的人,染了紫色頭髮後,我們還是可以認出他;病毒也一樣,即使已經變種,但接種疫苗後,體內抗體就已經對病毒有認知,所以還是具有保護作用。
他解釋,研究人員已經表明,即使已經接種疫苗者,感染Delta病毒株也會產生與未接種疫苗者相同的病毒載量,兩者之間的唯一區別是,接種疫苗者不會像未接種疫苗者般保持持久傳染力,前者的傳染力可能會持續幾天,而未接種疫苗者的傳染力會維持更長時間。
接種加強劑疫苗將無可避免
“如同其他病毒和流感一樣,接種加強劑疫苗將無可避免,有些國家已經開始追增加強劑(Booster),包括美國、以色列、新加坡等國家已經為60歲以上以及免疫系統有問題的人接種第三劑疫苗。”
此外,他提到,如今我國疫情雖然已經放緩,雪隆森三州的確診病例下跌,但一些疫苗接種率低的州屬病例卻還是上升。
全球達到群體免疫 開放邊境更安全
他強調,群體免疫概念對抗疫非常重要,若一個州屬有80%的人接種了疫苗,就等於建立了一個保護傘或防護牆。同時,為了保持群體免疫,社區必需保持靜止狀態,因為一旦開放邊境,人們開始跨州或進/出國,接種疫苗和未接種疫苗的比例將不斷產生變化,如此一來我們就無法知道是否仍然擁有群體免疫。
“總的來說,我們需要從全球接種率看待疫情,只有全球達到群體免疫目標,我們才能說世界是一個更安全的地方。”
現有防疫指南作用大嗎?
研究顯示,Delta病毒傳播速度更快,更容易傳播給他人,甚至可以通過空氣傳染。在病毒可以在空氣傳播下,現有的防疫指南戴口罩、勤洗手還有作用嗎?
高貴財解釋,的確會有人質疑現有的防疫指南作用,但這些指南已經讓人們的衛生意識改變,養成勤洗手的好習慣,同時已經改變了衛生文化。如以前不是每個公廁都有提供洗手液,但現在每個公廁都有了,這是很好的改變,而且洗手不只是為了預防Covid,很多病毒都會通過雙手接觸而傳染,因此這場疫情帶給我們新的生活實踐。
“口罩也一樣,雖然病毒可以通過空氣傳播,但戴口罩或面罩就是一層保護網,都是有效阻擋病毒。當然如果要運動,如跑步的時候可以不用戴口罩,但我會選擇在比較少人的時間去跑步,不要去人多的地方,也不要在一個地方呆太久,我們的生活方式都有所改變了。”
人們自我保護意識已有提升
他提到,現在已經允許接種者可以堂食,但很多人還是不敢堂食,這是一個好的趨勢,證明人們已經有自我保護意識。不管接種與否,條例如何改變,我們必須經常抱持每個人都可能會感染,而接種疫苗是自我保護的最低程度。
他笑言,他希望covid有顏色,可以看到它;可惜它是隱形的,我們需要根據很多研究去了解它。最新的研究顯示,碰觸受汙染的表面,並不完全是導致冠病病毒傳播的因素,呼吸周圍汙染的空氣才是主要原因,而在室內不通風的地方、病毒是可以生存3~9個小時。
“以在房間裡噴灑殺蟲劑來說明,噴射殺蟲劑一個小時後,走進房間仍然可以聞到氣味,因為只要空氣不流動,氣味就會漂浮在空氣中,這就是冠狀病毒的存在狀態。但如果我們攜帶了病毒,在空氣靜止的房間裡說話、唱歌,甚至只是安靜地呼吸,這些釋放的病毒就會存在於空氣中,任何人沒有戴口罩進去都可能感染,所以現在政府與世界衛生組織都已經改變防疫策略與指南,以應對變種病毒。”
送院前死亡個案增加 自我監督很重要
提到接種兩劑疫苗但還是感染冠病病毒,當中的風險因素是什麼時,他認為,變種病毒是主要因素。
他列出去年與今年同時期的確診數據作比較。去年8月政府宣佈禁止旅遊與跨州開始,當時的病例每天大約兩三千宗;今年同時期病例已經上升至每天兩萬宗,但死亡率還是維持大約1%。
“在Delta未出現前,去年原始病毒的傳染率只是一傳二,而變種病毒卻可以一傳八,所以病例才會多。”
不過,他表示,儘管病例提高,但在地群體免疫已經形成,達到政府所制定目標。接下來我們要做的就是遵照科學家不斷研究及更新的防疫策略與措施,達到最好的防疫效果。
“現在我們醫院(芙蓉端姑查化醫院)已經重啟了非Covid病人病房,之前只是接收Covid病人,這都是一個好的開始。”
在新舊病毒雙重夾攻下,我們要怎麼分辨是感染了原始病毒還是變種病毒?高貴財表示,目前的檢測不能告訴我們是感染了哪一種病毒,只能確認是否感染,之後把病毒樣本送去化驗才能確定所感染的病毒。
他理解有的人對無法選擇疫苗而感到沮喪,但所有疫苗都是有效的。
他認為,目前送院前死亡個案(Brought In Dead,BID)增加,是因為很多人不知道自己是確診,加上獨居,病發時無法及時得到治療,所以現在自我監督很重要,即使是居家隔離,也要確保自己隨時可以聯絡上,或有需要幫忙時有人即時聯絡上,並且備好檢測儀器包括血氧儀和體溫計。
針對是否可服用“伊維菌素”(Ivermectin)作為抗疫藥物時,高貴財說:“我們還在等待衛生部的研究報告,估計10月會公佈。如果你問我,我不會使用,也不會給家人使用,因為沒有足夠數據證明有效。”
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