陳亞才／打開另一個視窗──我國印裔作家與國家文學
鄔達雅桑卡（Uthaya Sankar SB）出版新著《印裔作家與國家文學》（Kavyan Sastra: Penulis Kaum India dan Sastera Kebangsaan ）。此書根據其碩士論文改寫而成，不過篇幅有所增添，研究主題是有關用馬來文創作的馬來西亞印裔作家文學作品，研究年限是1985至2019年。
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此書分析的重點是：（1）我國印裔作家對“國家文學”的貢獻、（2）印裔作家小說中的文化元素、（3）印裔作家通過馬來文創作所展現的印裔文化傳承；至於採用印裔本身母語（例如淡米爾語、特勒固語Telegu、馬拉亞蘭語Malayalam等）和英語創作的印裔作家作品，沒有列在研究範疇。
“國家文學”（Kesusasteraan Kebangsaan）是政府在1971年制定《國家文化政策》之後推行的一個概念和實踐，強調“國家文學”就是以馬來文原創的本土文學。當時的出發點是希望以馬來文為全民團結的語文。若深入考究，“國家文學”的設定，不排除建立馬來文學的主導性與獨尊地位，具有相當強烈的排他性，反而不是倡導開放與包容。因此，到目前為止，本國作家採用其他語文創作的馬華文學、淡米爾文學、英文文學等作品，依舊排除在“國家文學”之外。於是，“國家文學作家獎”（Sasterawan Negara）實質上無異於“馬來文學作家獎”。
作者認同國家文學以馬來文創作，同時也積極鼓勵印裔作家採用更多人看得懂的馬來文創作，反映印裔社會的狀況，豐富國家文學。他認為所謂“國家文學”，不應理解為純粹只是馬來作家的馬來文學，而應該名副其實包含全民的文學。他甚至強烈認為，作為全民的語文，馬來文應該稱作馬來西亞文（Bahasa Malaysia），而非馬來文（Bahasa Melayu）或國文（Bahasa Kebangsaan）。
鄔達雅身體力行，在1999年創立稱為Kavyan的文化團體，開放讓各族群參與。這個團體旨在推動馬來語文、馬來文學創作，以短篇小說、詩歌為主，也涵蓋其他文體的寫作培訓。
有哪些印裔作家用馬來文創作？
談到採用馬來文創作的印裔作家，最早可追溯到被尊稱為“現代馬來文學之父”的文西鴨都拉（Abdullah bin Abdul Kadir Munsyi @ Munsyi Abdullah，1796-1854），其祖先有阿拉伯血統，祖母來自印度Tamil Nadu的Nagore；文西鴨都拉是擁有阿拉伯和印度血統的穆斯林。
文西鴨都拉之後，1932年有一位署名Nagalingam者發表短篇小說，引起關注，不過此君是何許人也？至今還無法確認。不過此君如同曇花一現，他之後的數十年，採用馬來文創作的印裔作家沉寂下來，一直到1960年代開始浮現一些代表作家，例如Ignatius Dev Anand、G.Soosai（原名Krishanan Maniam）、Joseph Selvam、N.S.Nathesam等人。除了使用馬來文創作，Ignatius還寫英文詩；後三者也同時以淡米爾文創作及從事將淡米爾文作品翻譯成馬來文。他們的文章發表在《每日新聞》、《馬來前鋒報》以及語文出版局的刊物Dewan Bahasa、Dewan Sastera及Dewan Budaya。
到了1980年代，新一代印裔的馬來文造詣整體上已經大幅度提升，不過投身文學創作者人數寥寥可數。然而，一些傑出者在馬來文學創作比賽中開始浮現，莎羅佳（Saroja Theavy Balakrishnan）是其中的佼佼者。她是多產作家，是馬來文學創作比賽的得獎常客，主要的得獎記錄包括：
●Hadiah Cerpen Malayan Banking-DBP （得獎年份1988、1989、1991、1998）；Peraduan Menulis Cerpen Pelbagai Kaum II（2002）;
●Pertandingan Menulis Cerpen Formula Malaysia（2000）；
●Hadiah Sastera Kumpulan Utusan（1998、2000、2002、2004）。
Saroja經常成為文學評論的研究對象，作品收入在多本文集。
本書著者鄔達雅桑卡於2004年在語文出版局舉辦的一項文學研討會上，正式推介Sasterawan Kavyan這個名稱，專指採用馬來文創作的印裔作家。他本身也是一位多產作家，自1994年由語文出版局出版第一本短篇小說集以來，至今總共出版23本書，絕大部分是文學作品；作品豐富，得獎無數，也是文學評論熱門的研究對象，但他並沒有在本書討論自己的作品。
鄔達雅這本《印裔作家與國家文學》，整理和評論馬來西亞以馬來文創作的印裔作家名錄，從1980年至2021年間至少寫過一篇短篇小說者，總計72人，為讀者打開一個視窗，讓大家對這個領域的發展脈絡具備基本概念，讓大家認識我國印裔社會在文學方面的其中一個面向。
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关于印度教殡葬文化的内涵与仪式，《金翅鸟往世书》（Garuda Purana）、《塞建陀往世书》（Skanda Purana）等经典都有相关的论述和规范，本文简述几个要点。
葬礼中的家属祭祀
往生者的儿子、孙子、曾孙，兄弟的孩子都可以参与祭祀仪式。丈夫可以为往生的妻子祭祀，父亲可以为未婚的孩子祭祀。倘若已婚的往生者没有孩子，或未婚的往生者，其父亲更早过世，则其亲属可以替代进行祭祀仪式，例如：兄弟的孩子（若往生者是男性），兄弟的儿女（若往生者是女性）。遇到经期的女儿或女性亲友，不得参与祭祀仪式。年龄在5岁以下的孩子无需到墓园或火化场。
灵车
在灵车离开住家之前，若往生者是男性，则女性亲友，包括太太、孩子和孙子，以逆时针方向绕灵车三圈；往生者的遗孀必须以纱丽布（sari）遮脸。灵车行进途中，一路上洒芝麻和米粒，作为向途中的精灵借路。
灵车必须以椰叶或芒果叶等装饰。每一片椰叶只能切割成3段，造型类似向下的箭头。若是办喜事，椰叶切割的造型是向上的。
灵车到了墓园或火化场，棺木下车时，往生者的脚部方向先进入，表示往生者告别世间。若是墓园或火化场有供奉哈里詹德拉神（Lord Harichandra，即墓园守护神），在墓葬或火化仪式前，必须先祭拜此神。不论土葬或火化，由家属决定；但是两岁或以下过世者必须土葬。
葬礼用的小土瓮（Kollik kudam）
这个小瓮，土制，大口，以椰树的茎制成绳索，绑成3条，方便提携。小土瓮的用途是带火种到墓园或火化场，作为点燃火化遗体的柴堆；小土瓮也可以盛水。
土葬仪式
进入墓园时，抬棺木者以逆时针方向绕墓穴3圈，将棺木安置在墓穴的左边，往生者头部面向南方，即死神阎摩（Yama）所在地。
成年人可以参与献米仪式，即将米粒象征式给往生者喂食三口，然后将米粒放在其胸前。往生者的男性亲友可以轮流进行献米仪式，然后洗手，再把手擦干。主持葬礼仪式者最后献米。此时可以解开原本绑着往生者拇指和脚趾的绳索。遗体必须转向侧面，以便右耳向上。
主持仪式者必须使用其左手的手背，将泥土推进墓穴，前后3次，其他出席者接着跟着这么做。墓穴填满泥土后，主持仪式者站在坟墓前方，左肩扛着小土瓮，右手拿着檀香木，以逆时针的方向绕着坟墓走3圈，然后回到原点。
主持仪式者每经过一圈，出席丧礼者就用刀把小土瓮刺破一个洞，让水流出来，完成3圈及刺破3次之后，主持仪式者必须跪在坟墓的前端，脸朝向南方，然后将右手拿着的檀香木放在往生者头部的位置。
仪式完成后，主持仪式者的近亲就用一块布遮着主持仪式者，并带离现场。主持仪式者不得回头看坟墓，此人在进入家门之前，必须先沐浴。
在火化场的告别仪式
到达火化场时，往生者的脚步方向先进入，抬棺木者以逆时针方向，绕火葬柴堆3圈，将棺木安置在木堆之上，往生者头部面向南方，此时将棺木的盖移开。若是采用现代电炉或煤气炉火化，就没有绕柴堆3圈的仪式。
主持点燃柴堆仪式者，左肩扛着一瓮水，右手拿着一支火把，以逆时针方向绕棺木3圈。每经过一圈，出席丧礼者就用刀把土瓮刺破一个洞，让水流出来，如此进行3次。以刀刺破土瓮，代表割舍，往生者的灵魂不会跟着回家。
往生者的儿子或近亲负责点燃火葬的柴堆。当柴堆点燃后，点火者的近亲就用一块布遮着点火者并带离现场；点火者不得回头观看燃烧的柴堆。
火化后捡骨
火化后捡骨时，必须以右手的食指和中指，小心翼翼的将捡起的骨放进土瓮中。所捡的骨必须包含9个部分，即头部、双肩、双膝盖、双脚踝、双脚，象征完整的一个人。
装骨的土瓮之口用黄色的布包着，然后带到河边和海边，拿开包扎土瓮口的布，然后点燃油灯、诵经。原本主持仪式者把土瓮放在左肩，走向水中；当水位达到一定深度（通常到肩膀），拿土瓮者必须沉入水中，让土瓮漂流，本身走上岸，更衣后回家，不得回头观望。
葬礼结束后返回家里，门前要事先准备一桶水，水中加上印度紫丁香的叶子，另外再准备一条铁支（ulakkai）横摆在家门前。家属进门前必须洗手、洗脚、洗脸、洗口，然后跨过铁支；亲友也遵照类似做法。根据印度教的说法，铁支能够阻挡从墓园或火化场尾随的精灵。
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