【食在安心】周志辉／洋甘菊茶 舒压又助眠
华夏民族自古就有喝茶能养生的说法，西方也有喝洋甘菊茶的习惯，但冲泡所使用的洋甘菊花，与一般茶叶冲泡的茶截然不同。洋甘菊茶的历史可以追朔到远古的埃及，当时洋甘菊曾被用作感冒药。时至今日，西方的洋甘菊茶也在东方国家受到欢迎，不少人都会在睡前喝杯洋甘菊茶，舒缓紧张的情绪、帮助睡眠。
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洋甘菊茶是干花冲泡的花茶
《神农本草经》中记载了“神农尝百草，日遇七十毒，得荼而解”，其中所指的荼就是现今我们平常冲泡的茶叶。而中国传统的花茶则主要以绿茶、红茶或乌龙茶等茶叶作为基底，利用茶叶善于吸收味道的特点，将鲜花和新茶一起制作而成，茉莉花茶就是常见的例子。
洋甘菊茶属于花草茶的一种，新鲜花朵晒干后作为原料，与中国传统花茶相似却又不同的是，西方的花草茶大多直接以花卉、水果或草本植物等材料冲泡饮用，但当中并无使用茶叶。洋甘菊（chamomile）源自希腊文中chamai（地上）和melon（苹果）两个字的结合，原产地主要为德国、法国、摩洛哥等地。洋甘菊属于菊科的草本植物，一般又称黄春菊、黄金菊或大地的苹果。
目前市面上常见的洋甘菊种类大多为单瓣的品种，如：德国洋甘菊（Matricaria recutita）及罗马洋甘菊（Chamaemelum nobile），是同科不同属的植物。这些产于欧洲的菊花有别于中医常用的菊花（chrysanthemum），中医所用的菊花一般功用为清热，适用于感冒头痛，其中的黄菊是最常被用来冲泡菊花茶。而洋甘菊主要用来舒压和助眠，除此之外还有消炎、缓解疼痛及护肤等效用，因而被德国人封为“万能花”。
改善经前症候群
德国洋甘菊含有较多的母菊薁（chamazulene），有研究指出这种化合物的抗发炎效果较好，具有镇静、舒缓压力等功效，但是因为味道较重、刺激性较大，因此多用于药品中。而罗马洋甘菊的精油相对温和，较适合儿童及护肤品中使用，可以舒缓急躁、帮助入眠。
2016年发表自伊朗的一篇回顾文献中指出，洋甘菊茶就短期而言有帮助改善产后妇女睡眠及抑郁的效果，不过对长期的症状并没有特别好的成效。另外，女性常有的经前症候群，包括：腹胀、紧张易怒、失眠等等症状，也可以透过饮用洋甘菊茶得到一些缓解。
洋甘菊中的母菊薁有抗发炎的效果，因此对于子宫内膜剥落时的发炎状态有所帮助，再加上透过阻断前列腺素的作用，可以减轻经期的疼痛感。另外，洋甘菊含有多种类黄酮化合物，尤其是芹菜素可以达到缓解焦虑的作用，因此不妨在经期前的期间适量饮用洋甘菊茶。
问：洋甘菊茶可以帮助睡眠？
参考美国精神协会（American Psychiatric Association）的资料，广义焦虑症为目前常见的精神障碍，当焦虑的持续时间、强度和频率增加，并阻碍日常生活时，可能对身体健康产生负面影响。而睡眠是人体修复的机制，如果长期睡眠受到影响，可能会导致精神疾病的发生。
有研究指出长期饮用洋甘菊茶对帮助睡眠有些微的助益，可以缩短入睡时间、减少夜间醒来的时间，并改善因睡眠品质不佳引起的忧郁及疲劳等症状。这是因为洋甘菊含有类黄酮，其中的芹菜素可与脑部里一种名为GABA-A的受体结合，抑制中枢神经、抗惊厥作用，达到镇静的效果而发挥抗焦虑和催眠作用，所以适合在睡前饮用。
洋甘菊茶虽然是非常普遍可见的花草茶，但是少数可能有人对菊科植物过敏，尽管目前没有研究指出喝洋甘菊茶会导致严重副作用，不过洋甘菊的花茶在中医典籍上属于凉性，幼儿孕妇或是服药的人应该谨慎饮用。
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