從這次的經驗再次領悟,在科技世界裡“惜物”並不是一項美德,科技公司也從來不是以“耐用”為考量來設計和製造自家商品的。
像我這樣一個自由譯者,號稱只要有電腦和網絡無論哪裡都可以工作;然而反過來說,只要電腦和網絡其中之一出狀況就幾乎完全無法工作。科技是把雙面刃呵。
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由於唯一的一臺電腦已用了超過6年,有時會想“可能哪天不得不衝出門匆匆忙忙買一臺新電腦回來”。這個類似預感的想法在8月尾的某天還不幸的成了事實。
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倒不是筆電出了什麼問題,六年多的機器在電腦界來說已頗有年紀,對於熱衷追求最新科技的人來說可能已經是該送進博物館的古董了;但對我來說,除了電池變得比較弱之外,對它一點不滿都沒有。
只是到了不得不更新電腦操作系統的時候。本來應該是很簡單直接的一件事,在已經多年未更新系統且記憶體有限的老機上卻變得相對複雜。我花了整個下午的時間上網找資料研究、備份、下載安裝包、清理硬碟後開始跟著手機上播放的示範影片一步一步地進行安裝。事後回想,身為一個電腦白痴,我到底是哪來的自信覺得自己可以完成這項不簡單的任務呢?
結果就失敗了,而失敗的結果就是不得不衝出門去買一臺新的回來,慶幸的是,不是發生在電腦店不能營業時(可見“必需品”的定義對不同的人、在不同的時間點是不能一概而論的)。雖然一週後再次挑戰安裝任務時終於成功,但已太遲了,不可能退還新電腦。幸好二手蘋果電腦還有價錢和市場,賣出去之後除了可以補貼這筆花費,也能阿Q地自我安慰說,至少我沒有製造一件電子垃圾。
從這次的經驗再次領悟,在科技世界裡“惜物”並不是一項美德,科技公司也從來不是以“耐用”為考量來設計和製造自家商品的。我那臺舊電腦的硬體本身雖“老當益壯”,但要更新軟體以承載和配合新軟件時,若不是行家的話還真不是件容易的事。瞭解電腦的人能用各種方法破解那些關卡,但像我這樣一個只會使用卻對背後的原理一竅不通的普通用戶,最多隻能跟著網上找到的方法步步驚心地嘗試。
對新科技戰戰兢兢
新筆電買回來,驚訝地發現怎麼沒USB槽?“這麼小一個USB隨身碟可以存比磁碟(floppy disk)更多東西?我不相信!”——好像不久前才聽到有人這麼說,怎麼轉眼就在我不知不覺下USB也遭遇和磁碟一樣的命運,失去了存在價值嗎?我的大驚小怪惹來一頓嘲笑——這個時代大家都用藍芽和雲端,誰還需要USB?
真的嗎?可見我的確是跟不上科技發展的步伐了,雖然我也沒什麼要跟上的意願。幾年前當大多數人都換了智能手機時,我還很愉快甚至自豪地用著我的“智障手機”。旅行時因為派不上用場就乾脆關機丟進旅社的儲物櫃裡輕鬆出門,迷路不靠導航而是開口問人(還可以趁機與當地人交流)。只是後來終究還是隨波逐流,換了智能手機。也不是不好,只是偶爾會懷念以前3到5天才需要為手機充一次電的日子。
最近在看的英劇《唐頓莊園》(Downton Abbey)裡100年前的一些人——尤其是伯爵已年長的的母親——對電燈、電話、可旋轉的椅子等當時的新科技新事物戰戰兢兢、不熱衷、懷疑甚至抗拒。劇中相對保守的人像一面鏡子,讓我看到今天的自己。或許“發現新買的筆電沒有USB槽時的震驚”以後也可以用作時代劇的哏,而且大概不需要等100年,只要過多幾年這樣的反應就足以讓大多數觀眾覺得滑稽好笑了。
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