郑锦华／登千二层拜九皇爷

农历九月初九，槟城人惯称的九皇爷诞，道教或民间信仰的槟城人庆祝九皇大帝圣诞的日子。每年九月，“你今年吃几天斋？”成为习惯在九月初一到九月初九茹素的人见面时的问候语。

在槟岛，主祀九皇大帝的“斗母宫”分布在乔治市及其他社区，不像尚未蓬勃发展的六七十年代，住在市郊的老辈人要拜九皇爷，多数只能往市区的香港巷、头条路或二条路斗母宫参拜，要不然，就要徒步登高到素有“千二层”之称的“清观寺”。

老辈人无不认识“千二层”，不过，提起“清观寺”，一些老辈朋友还真不知该寺所在。“千二层”的俗称覆盖众人对“清观寺”的记名，联系到从垄尾山脚下沿着山麓上到“清观寺”，共计有1200级石阶的说法有关。然而，一些爬山朋友提及，前往清观寺的石阶，绝对超过千二层这数目字。

经有百年历史的“清观寺”，一说创建于光绪七年（1881年），另有人说光绪六年（1880年），不过，根据该寺一块刻于光绪二十年（1894年）的“倡建天衡山朝元洞清观寺碑记”记载“……清观寺之创也鼎建始于丁丑……”，清观寺极有可能创建于光绪三年的1877丁丑年。

徒步登高前往千二层，抵步时，清观寺的“朝元洞”山门首入眼帘，再经过朝元庙、圆明宫才到清观寺。建立在清观寺前方较低处的圆明宫，建筑方式呈八角形，内部有3座木制台往上叠高设置，至高处座面设有木斗、令旗、木剑等物，靠后墙壁左右两侧悬挂一对联：“一二三四六七八九，九八七六四三二一”，依数字顺序看，上下联中间皆缺“五”。

询问过庙祝黄亚美女士此联由何人所写？内有哪些寓意？可惜答案不得要领。

虽然无可得知对联内中寓意，但从上下联字面上的数字相对应成十、圆明宫八卦形设计与安“斗”摆设推测，此联极可能以洛书九宫分布位置与对宫数字相应合十而做，即北方1数对南方9数合十、西南2数对东北8数合十、东方3数对西方7数合十、东南4数对西北6数合十，撇开堪舆学阴阳合十之功用在于通气不说，于生活上，“合十”具有问好、和谐、友善、致谢之含义。

两年前农历正月，约了一班学生到清观寺参拜，一位新加坡学生比约定时间早到，引起大伙好奇，过后才知道，该位学生用电召车载送到达山顶清观寺。驾驶电召车的年轻印裔司机，凭着导航路线图，从市区到山腰处开始怀疑，问学生是否地点错误，不知清观寺所在地的学生一时也说不清，过后最终还是经半小时走过年久失修导致破洞隆隆的狭小洋灰车道抵达。其他学生哄笑他说，如果司机早知道要上这么高山才赚二十多令吉，不够维修车子，肯定拒载。

新加坡学生反而回应称赞司机一路上态度很好，只是担心走错路误了学生的约定时间，即便经过高低不平的山路；车身发出叽叽耶耶声响，始终没一句怨言，接受事实的乐观积极态度，赢得学生对他极度赞赏，打赏小钱以外，还在清观寺神明前祈求庇佑这位素不相识的印裔司机平安健康，生活顺利。

来到千二层“清观寺”，理当双掌合十行礼衹谒斗姆元君、九皇大帝等神明，或许这也是圆明宫对联上下联中间缺“五”另一层隐含的意思？