疫情期間，網購成了許多人的新消費習慣，令家中堆積不少紙皮箱和包裝盒。眼看家中紙皮箱堆積如山，“擺渡人藝術空間”導師劉啟暉與黃秀娟兩夫婦突發奇想，以家中的紙皮箱和一些待回收物品及小物件，製作出逗趣又富有創意的機械玩偶（Automata），不但延長物品的壽命，也為宅家時光增添趣味。
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只要用手輕輕轉動手柄，原本靜態的紙皮玩偶，就會活動起來，相當玩味。不妨來了解他們究竟是如何製作這一系列的機械藝術品，以及作品背後的生活觀察與思考。
為了這次採訪，劉啟暉夫婦把他們在疫情期間製作的數十個機械玩偶作品，裝在一箱箱的盒子裡，帶到“擺渡人藝術空間”，再小心翼翼地取出，擺放在長桌上。
一字排開，有可愛逗趣的毛毛蟲、胖胖的嫦娥、給病人注射疫苗的醫生、騎著腳車的選手阿茲祖，還有大象艾瑪、無臉男、馬來貘等等，猶如小型的機械玩具展。輕輕用手轉動手柄，原本靜態的機械玩偶彷彿活躍起來，只見搖滾兔兔在打鼓、小人兒在划龍舟、風帆在浪尖馳騁、機械人在玩跳繩……
兩人拿起一個個的機械玩偶，展示內部的機械結構，同時給我們介紹什麼是Automata。
什麼是Automata?
Automata的歷史非常悠久。Automata一詞源自古希臘語“Automatos”，意思是指會運動的機械裝置。到了20世紀，英國的藝術家開始以藝術化及生活化的手法，製作小型的機械玩偶，讓這項藝術更加貼近人群。
“Automata也叫做機械藝術。”它採用輪軸和槓桿原理，當人們用手旋轉搖柄，會讓輪軸轉動其他部位，進而推動上方物體（重力）移動或變化出不同的動作。
劉啟暉一邊轉動手柄一邊解釋說道：“當我們轉動這個軸的時候，上方物體就會移動，不同的軸都會帶出不同的變化。”玩偶的雙手要怎麼擺動，身體該向前傾或向左右靠，其實都依靠輪軸的精巧設計而得，若輪的位置不同，都會影響上方物體的位置或作動方式。因而在一個作品成型之前，創作者都需要去反覆調整和實驗，過程既有趣又非常考驗耐心。
由於製作機械玩偶涉及科學原理和美術手作，在一些國家地區，有不少教育工作者會以機械藝術作為教材，讓學生動手製作機械玩偶，藉此訓練學生的美術手作、機械的原理知識、創意力及表達能力。
就地取材，利用網購紙皮作為主材料
機械藝術可採納不同的製作材料，例如木材、紙皮、金屬、塑料、壓克力等，都能用來製成機械藝術品。
劉氏夫婦大部分的作品都是用紙皮做成，當中包括茶葉包裝盒、衛生紙筒、網購紙皮箱等，以及家中等待送去回收的食物罐頭、洗髮露瓶子、漿糊瓶子等，幾乎都是每人日常生活中會用到的物品。
黃秀娟分析道，不同材質的紙皮紙張，例如較薄的包裝紙皮和較硬的紙卡，製作出來的效果也不同。
她說，雖然紙皮材質沒那麼滑順，滾動摩擦時容易產生阻力，不像木製機械玩偶那麼流暢，也沒有木材牢固和精細的質感，再說紙皮受潮的幾率更高。不過，紙皮更容易在日常生活中取得，容易裁剪和鑽洞，也更符合兩人的環保理念，因而兩人大部分的機械藝術品，都以紙皮作為主要材料。
製作機械玩偶的時間可長可短，有的作品結構簡單，一天內即可完成，有的較為複雜，需要一週左右的時間才大功告成。
靈感題材日漸豐富多元
黃秀娟指出，他們製作機械玩偶的靈感和題材，大部分來自繪本故事、重要節日、新聞時事課題等。兩人起初製作出來的作品比較單調，後來漸漸熟練，對自己的要求也跟著提高，不僅做得更細緻，也會融入一些故事和想法於作品之中，藉由作品來表述想法和說故事。
尤其在疫情暴發的這段期間，天災接連發生，讓人不禁思考，人類該如何與大自然友好共處。想起宮崎駿的動畫作品，大多是圍繞著大自然與人類共存的題材，兩人便著手製作宮崎駿動畫角色的機械玩偶，作品上方不斷來回滾動的彈珠，象徵不斷循環的生態，將個人思考和故事內容融入作品中。
作品面積沒有設限
機械藝術品並沒大小限制，既可做成小巧的、能捧在手心的機械玩具，也可做成大型的、擺在戶外或公眾場所的互動式機械藝術品。
劉氏夫婦除了在家中製作眼前的機械玩具小品，另一邊廂也在與雪州蕉賴長頸鹿圖書館合作，共同研究製作大型的機械藝術作品，名為《失衡與拉扯》，內容反映人們在疫情期間的生活狀態、所見所聞和感受。如今作品就裝置在長頸鹿故事館的天井下，供來者與機械藝術作品互動。
兩人期許疫情減緩後，能開辦相關的工作坊和課程，讓更多人認識和享受制作機械玩偶的樂趣，體驗工藝和童趣結合的魅力，進一步把富有意義的機械藝術推廣出去。
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