张永隆.GST应重启吗？

现时或者明年看来都不是重启GST的好时机。GST重启会是我国经济复苏站稳脚步后，政府才能考虑推动的政策。

最近两三年，每次在政府的财政预算案发布之前，有一个议题都会被提起讨论：消费税（GST）应该重启吗？我国的消费税制度是在2015年4月1日开始实施，税率为6%，后来在希盟政府在2018年执政后，在当年6月1日，消费税率被归零，同年9月1日正式被销售与服务税（SST）取代。

希盟政府当年取消消费税的原因在于废除消费税是希盟在2018年大选时的其中一个主要的竞选承诺。人民普遍认为消费税加重了他们的生活负担，因为人民透过GST所缴的税的总额，比GST实施前时来得高。然而，从国库的角度来看，人民所缴的税的总额比较高，政府就有比较充裕的资金来应付各种开销，可以减少透过发行国债来支付政府支出。政府在2017年从GST收获440亿令吉的税收。相比之下，2019年时政府从SST只收获277亿令吉的税收。

这两年，由于冠病疫情对经济的严重负面冲击，政府不但税收进一步减少了，而且还需要推出好几个经济振兴配套，大大地增加了政府的支出，让政府的财政赤字进一步扩大。在这样的背景下，一些研究机构建议政府重启GST，以便政府可以获得更高的税收，舒缓政府的财政压力。

或许令人感到意外的是，我国好几个商会也建议政府重启GST。这些商会建议政府重启GST的原因在于它们的会员认为GST的机制比SST更有效率，对这些商会的会员更有利。然而，并不是所有商会都支持重启GST。根据报道，马来西亚中小型企业公会强烈反对于2022年重启GST的建议，认为重启GST会加剧商家的营运成本，影响商业的疫后复苏。对比支持和反对重启GST的商会的立场，以及它们的背景，支持重启GST的商会其会员比较能从GST受惠，如以出口为导向的商家，而反对重启GST的商会，其会员从GST制度获利较小，变更税务制度反而对他们是一种负担。

另一边厢，财长在9月受访时表示，目前不是重启GST的时机，因为重启GST会影响我国经济复苏的势头。财长的这番言论，不难理解。如果重启GST，政府可以征得比现有SST更高的税收，那么人民可以用于消费的财富将相对减少，而这将拖累经济复苏。如果重启GST但把GST税率定在一个和现有SST相比可以得到一样多税收的税率，则无助于舒缓政府的财政压力。另外，由于许多民众持有GST加重生活负担的观念，重启GST将影响消费者信心，不利经济复苏。除此之外，由于政府在国会的多数议席薄弱，相信政府也不愿意冒险在人民因为冠病疫情而生活困苦之际，推动不受多数人民欢迎的政策。

总的来说，即使GST比SST来得更有效率，现时或者明年看来都不是重启GST的好时机。GST重启会是我国经济复苏站稳脚步后，政府才能考虑推动的政策。