在一個重要政治會議舉行之前,中國國家主席習近平大刀闊斧地整頓了重要行業。現在,他開始踩剎車了。
最近幾周,中國政府旨在降低經濟對債務、壟斷和化石燃料依賴的廣泛政策有所軟化。雖然企業精英受到了懲戒,但這些政策也開始讓普通民眾受到電價上漲、儲蓄減少的影響,而且如果經濟繼續面臨艱難處境,就業可能都會受到影響。
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在電力危機威脅到工廠運轉和家庭冬季取暖之際,中國國務院總理李克強一週前表達了謹慎態度,稱中國需要重新思考能源轉型步伐。
上週五,中國人民銀行終於在恒大債務危機上打破沉默,稱風險“可控”,要求銀行平穩有序投放房地產貸款。
不久前《彭博社》報道,中國金融監管機構於上月底窗口指導了至少部分大型商業銀行,允許銀行在第四季加快對個人抵押貸款的審躉售放。
牛津大學中國中心研究助理馬格納斯(George Magnus)表示:“中國現正面臨著越來越多的結構性經濟阻力。在一個非常明確的政治議程的背景下,穩定和秩序將高於一切。共產黨承受不起讓恒大或通膨之類的問題出差錯。”
政策回調顯示了習近平在改革這個世界第二大經濟體與避免給14億人口造成太多痛苦之間的艱難平衡;中國約40%的人口月收入只有人民幣1000元(合650令吉)。在“共同富裕”理念的指導下,中國出臺了一系列旨在解決不平等問題的政策,但它們對中共執政以及最終對他個人的政治命運都構成了長期威脅。
雖然習近平在下個月的十九屆六中全會以及明年的黨代會召開前立威很重要,但是任何引發社會動盪的經濟下滑都可能削弱他對權力的掌控;每5年一次的黨代會是領導層換屆的時間,習近平料將在這次黨代會上獲得史無前例的第三個任期。放慢關鍵領域的改革步伐,將讓習近平能夠緩和眼下的壓力,而又不改變他的中國經濟轉型總體計劃。
Eurasia Group的中國和東北亞分析師托馬斯(Neil Thomas)說:“習近平對直接導致很多中國老百姓受苦的結果的容忍度很低,因為這會給政治穩定帶來嚴重風險。”
中國能源危機和房地產市場放緩的嚴重程度出乎了經濟學家的意料,促使許多人下調了全年經濟成長預測。週一發佈的第三季經濟數據彰顯出挑戰:國內生產總值(GDP)按年成長4.9%,較第二季7.9%的增速放緩。
雖然中國決策者表達了對能夠實現溫和成長目標的信心,而且沒有發出刺激計劃的信號,但當局最近也在艱難調整做法。
在上週一個關於電力危機的視頻圓桌會議上,在華歐洲企業的代表說,他們的工廠經理深夜收到了政府官員發來、要求次日停產的簡訊。他們稱,地方政府不能根據能源使用情況來區分公司,而是採取了“一刀切”的做法,主要是因為擔心讓中央政府不滿。
與此同時,高層領導人迅速行動、放鬆電價控制,以緩解這場由全球大宗商品價格上漲和地方官員急於實現碳排放目標一起促成的危機。國務院常務會議本月要求改革完善煤電價格市場化形成機制,有序推動燃煤發電電量全部進入電力市場。
《求是》上週五發表習近平8月份講話的更完整版本,強調了“循序漸進”實現“共同富裕”的必要性。
習近平表示:“不可能一蹴而就。”
他補充,最終目標是擴大中等收入群體比重,形成中間大、兩頭小的“橄欖型分配結構”。他呼籲加強公共部門,改善社會保障網絡,同時強調暢通向上流動通道,並調動“企業家積極性”。
他還承認中國還不知道效果將會如何:“我們對解決貧困問題有了完整的辦法,但在如何致富問題上還要探索積累經驗。”
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