減甲烷排放，助緩解全球變暖

歐盟委員會副主席弗蘭斯．蒂默曼斯（Frans Timmermans）在有關《全球甲烷承諾》（Global Methane Pledge）的部長級會議開幕式上說：“迅速減少全球甲烷排放是我們緩解全球氣候暖化的唯一最快戰略，所以，如果我們一起行動，我們就能真正有所作為。”

美國和歐盟於9月間在主要經濟體能源與氣候論壇宣佈減少甲烷排放的聯合承諾。簽署國承諾實現一個集體目標，即於2030年時，將全球甲烷排放量從2020年的水平減少至少30%。

甲烷是一種高度有效但壽命短的溫室氣體，升溫潛能值是二氧化碳的80倍以上，氣候自1850年代以來發生的1.1°C變暖中，約有一半是由甲烷造成。

美國白宮宣稱，如果聯合承諾成功落實，到2050年時可以將氣候變暖減少至少0.2°C。科學家說，由於甲烷在大氣中停留的時間比二氧化碳短，減少其存在可能會對改善氣候變暖產生更直接的影響。

基於世界正在努力應對《巴黎氣候協議》的限制，即使很可能只是小幅減少全球變暖，但卻也很重要。《巴黎氣候協議》尋求將全球溫度上升控制在1.5°C以內。

不過，《全球甲烷承諾》仍然面對重大障礙。首當其衝的是缺乏準確的數據與監測來鑑定哪裡發生甲烷汙染。

蒂默曼斯說，為了應對這一挑戰，歐盟正與聯合國環境規劃署合作，建立一個國際甲烷排放觀測站。

此外，新的減少甲烷排放承諾還缺少一個執行機制，以及具體部門的目標或國家目標。這意味著每個國家都承諾盡其所能，但這種無定形的目標可能使個別國家難以承擔責任。除了來自阿根廷、加納、印尼、伊拉克、意大利、墨西哥和英國的初步支持，主要的甲烷排放國，如尼日利亞和巴基斯坦，以及極易受到氣候變化影響的國家，都加入了該倡議，從而達到32個國家和歐盟加入《全球甲烷承諾》。

蒂默曼斯和美國氣候特使約翰．克里（John Kerry）鼓勵這些國家於10月杪在蘇格蘭格拉斯哥舉行的氣候會談之前向其他國家伸出援手，然後正式啟動承諾。克里說，他希望到時會有超過一百個國家承諾支持。

克里說，大家都清楚知道甲烷是什麼原因造成，但人們的反應卻很慢，“我們需要臨界質量（critical mass）。”

一些甲烷對它們非常重要的國家仍未表明支持該倡議，這包括世界上最大的三個甲烷排放國中國、俄羅斯和印度。

俄羅斯氣候特使魯斯蘭．埃德爾蓋裡耶夫表示，該國正密切關注該倡議，俄羅斯支持聯合監測工作，以解決甲烷排放的不確定性。

無論如何，減少甲烷排放已經取得一些進展。蒂默爾曼斯說，歐盟於過去三十年已經將化石燃料造成的甲烷排放量減少了65%以上，且目前正在立法，以減少整個供應鏈的甲烷排放，包括化石燃料進口的甲烷。

加拿大也計劃出臺法規，以於2030年將國內石油與天然氣領域的甲烷排放量比2012年的水平至少減少75%。尼日利亞的最新氣候目標包括到2031年時，減少60%的的甲烷排放量。

盧旺達環境管理局局長祖利亞．卡比拉說，盧旺達總排放量的逾65%是來自主要與畜牧業生產有關的甲烷，現在正在努力改善牲畜飼料與糞便管理。

用於能源生產的化石燃料、農業與廢物占人類造成的甲烷排放的最大比例。根據聯合國環境規劃署和氣候及清潔空氣聯盟的評估，到2030年，有技術可以減少目前約三分之一的排放量。

超過22家慈善機構已同意提供2.23億美元支持甲烷減排工作，這與2016年的一項活動類似，該活動當時籌集超過5000萬美元來逐步淘汰被稱為HFC的超級汙染物。

減少甲烷排放好處多

氣候及清潔空氣聯盟（Climate and Clean Air Coalition）和聯合國環境規劃署於5月6日發佈的《全球甲烷評估》報告概述了減少甲烷的好處，包括防止過早死亡、哮喘相關的醫院就診以及農作物損失。

報告指出，自工業化前時代以來，甲烷這種極其強大的溫室氣體，便佔了全球變暖的約30%。與此同時，自20世紀80年代開始記錄以來，人為甲烷排放的增長速度超過了任何時候。

大多數人為甲烷排放來自三個領域，即: 化石燃料，如石油與天然氣加工、垃圾填埋場與廢物、主要與牲畜有關的農業。

來自反芻動物（動物糞便與牲畜腸道發酵）的排放量約佔人為甲烷排放量的32%。人口增長、經濟發展、向城市遷移刺激了人類對動物蛋白前所未有的需求，隨著全球人口逐漸接近100億，到2050年，預計這一需求量將增加70%。

不過，農業的氣候足跡不僅來自動物。水稻種植——田地被水所淹時，土地阻止氧氣滲入土壤，為產甲烷菌的生存及產甲烷創造了理想的環境——其甲烷排放量佔了與人類有關的排放量的8%。

甲烷是形成地面臭氧的主要因素，臭氧是一種有害的空氣汙染物及溫室氣體，暴露於臭氧超標的環境，導致每年多達100萬人減壽。甲烷也是一種強大的溫室氣體。在20年的區間裡，臭氧的升溫潛能值是二氧化碳的80倍。

與在大氣中停留數百年的二氧化碳不同的是，甲烷分解迅速，大多數在十年後便消失，這意味著在短期內採取行動可以迅速降低全球變暖的速度。《全球甲烷評估》報告強調了採取國際行動的迫切性，並訂下於2030年時，主要在化石燃料領域達到甲烷排放量減少30%的目標。

人為造成的甲烷排放量，若有望於十年內減少45%之多，那麼到2045年時，將能避免全球升溫近0.3°C，從而有助於將全球升溫幅度控制在1.5°C以內，並使地球保持在實現《巴黎協定》目標的正常軌道上。

如此一來，地面臭氧的減少將能每年避免26萬人過早死亡、77.5萬次與哮喘相關的醫院就診、730億小時因極端高溫而損失的勞動力，以及2500萬噸農作物損失。