(紐約20日綜合電)美國紐約大學日前進行一項特殊的腎臟移植手術,將取自於基因改造豬隻的腎,移植到一名腦死病患身上,這是首度有接受豬腎移植的病患未見排斥反應,未來有可能為其他病患鋪路,解決苦等腎臟捐贈的困境。這是數十年來尋求使用動物器官進行挽救生命的移植的一小步。
腦死病患進行實驗性手術
美國紐約大學朗格尼醫學中心徵求家屬同意後,對一名腦死但出現腎衰竭症狀的女病患,進行實驗性的腎臟移植手術,移植用的豬腎取自基因改造的豬隻,其身體組織不再含有會引起人體免疫系統排斥的分子。
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腦死病患的家屬原本就同意拔掉維生系統,醫生在那之前把豬腎與她的血管相連,但把豬腎放在體外觀測3天,上月領導這項實驗的醫師蒙哥馬利表示,豬腎運作看來“很正常”,反映腎功能的肌酸酐指數在移植後回到正常數值,過濾排洩物和製造的尿量也如預期,未引起立即排斥反應。
過去醫學人員曾實驗把未經基因改造的豬腎移植到靈長類動物身上,但通常馬上就會有排斥反應。
據美國器官分享網絡統計指出,美國約有10.7萬人在等候器官移植,其中約9萬人都是需要換腎的病患,平均等候捐腎期是3至5年。而每天有12人因等不到而病故。醫學人員多年來一直研究如何用動物器官紓解人類困境,最大難關在於排斥反應。
蒙哥馬利團隊認為,豬隻基因中引起免疫系統排斥的關鍵是“聚糖”,採用聯合醫療公司(United Therapeutics Corp)培育的基因改造豬隻GalSafe來進行研究。
豬器官醫療研究須FDA特別批准
美國食品藥物管理局(FDA)去年12月批准該公司的基因改造豬販售,經過改造的豬肉可供對肉類過敏的人食用。FDA表示,如需用豬隻器官進行醫療研究,仍須獲得FDA特別批准。
蒙哥馬利指出,這項豬腎移植實驗雖然只有3天,但其成功具有開創意義,考量道德問題,暫時以腦死病患做實驗。也許在未來一兩年內,可能對腎衰竭末期病患進行相關實驗,讓等候捐腎的病患先渡過危險期,日後再以人腎做永久移植。
未參與這項工作的明尼蘇達大學醫學院的醫生亞當斯說,這項研究是“重要的一步”,它將讓患者、研究人員和監管機構放心,“我們正在朝著正確的方向前進。”
17世紀開始用動物血液輸血
動物器官移植到人身上的夢想可以追溯到17世紀,當時人們曾嘗試使用動物血液來輸血,但屢遭挫折。到了20世紀1984年,外科醫生嘗試把狒狒的器官移植到人類身上,特別是一個名叫法伊的垂死嬰兒上,她用狒狒的心臟活了21天。
由於沒有取得持久的成功及公眾的不滿,科學家從靈長類動物轉向豬,修補它們的基因以彌合物種差距。豬比猴和猿有優勢,它們是為食物而生產的,因此將它們用於器官引起的倫理問題較少。豬產子數大,妊娠期短,器官可與人類媲美。
幾十年來,豬心臟瓣膜已成功用於人類。血液稀釋劑肝磷脂來自豬腸。豬皮移植用於燒傷,中國外科醫生也曾使用豬角膜來恢復視力。
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