吳詠駩 | 生物的學名是怎回事？

學名一般是由兩個拉丁化的文字所組成，比如人類的學名是𝘏𝘰𝘮𝘰 𝘴𝘢𝘱𝘪𝘦𝘯；老虎的學名是𝘱𝘢𝘯𝘵𝘩𝘦𝘳𝘢 𝘵𝘪𝘨𝘳𝘪𝘴，通常以斜體來書寫。第一個字元代表該生物的屬名，撰寫時字母須大寫；第二個字元是種小名，字母需小寫。在一些情況下，生物學名也會出現3個字元，用以表示亞種或變種。比如馬來虎是老虎的其中一個亞種，學名是𝘗𝘢𝘯𝘵𝘩𝘦𝘳𝘢 𝘵𝘪𝘨𝘳𝘪𝘴 𝘫𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯𝘪；蘇門答臘虎（亞種）的學名則是𝘗𝘢𝘯𝘵𝘩𝘦𝘳𝘢 𝘵𝘪𝘨𝘳𝘪𝘴 𝘴𝘶𝘮𝘢𝘵𝘳𝘢𝘦。

然而，學名也並非是唯一或永遠不變的。有些時候生物分類學家對於一些物種的辨認，會出現意見分歧或錯誤判斷，使得同一個物種出現了多個學名。此外，隨著分類科技的進步（比如生物DNA序列檢測），一些在過去原本認為是相同的物種，後來卻可能因重新分類，而變成兩種或更多種。

舉例來說，分佈於蘇門答臘和婆羅洲（包括東馬）的雲豹，與分佈於亞洲東南部至西馬半島的雲豹，過去被認為是同一種，僅有亞種之差。但在2006年，經科學家們仔細分析，認為兩者之間其實有相當的差異，於是把前者獨立為另一種，學名改為𝘕𝘦𝘰𝘧𝘦𝘭𝘪𝘴 𝘥𝘪𝘢𝘳𝘥𝘪，俗稱馬來雲豹或巽他雲豹；後者則保留原來的學名𝘕𝘦𝘰𝘧𝘦𝘭𝘪𝘴 𝘯𝘦𝘣𝘶𝘭𝘰𝘴𝘢，俗稱大陸雲豹。這樣一來，我國原本唯一的雲豹，如今卻變成了兩種。同樣情況也出現在山貓的分類上，東、西馬的山貓自2017年起，亦被認為是不同的兩種。

生物俗名的差異或學名的更換，或多或少會影響我們人類對它們的看法。比如華麗可愛的俗名容易引人關注、討人喜愛；獨立的新種也許會使我們重新判斷它們的稀有性，繼而加強對它們的保育，間接影響它們的存活機會。然而，對於這些聽不懂人類語言的生物來說，人類給予它們的名字根本毫無意義。它們不會因為我們取的名字而感到高興或厭惡，也不會因此而改變它們的生活習性，影響它們的本質。

生物名字的意義，主要在於人與人之間的溝通，其次則是可以從它們的名字當中，得到一些訊息。比如當某人說起豹的學名是𝘗𝘢𝘯𝘵𝘩𝘦𝘳𝘢 𝘱𝘢𝘳𝘥𝘶𝘴，就可以看得出來它與老虎有同樣的屬名𝘗𝘢𝘯𝘵𝘩𝘦𝘳𝘢，因而知道它與老虎是近親；且比起同樣是貓科動物但屬名為Neofelis的雲豹，豹與老虎的生物特徵相近度會比雲豹高。有統一的生物學名，可以加強溝通的精準度，排除俗名不同所可能造成的誤會。

對於我來說，在剛剛認識某種生物的時候，它們的名字確實有一定的重要性，可以讓我方便查詢到它們的資料，加快我對它們的認識。可當我對它們越來越熟悉，名字和資料似乎就變得越來越不重要了。尤其對於那些我特別喜歡或經常接觸的生命，感覺更是如此。直觀的感受與情感，意義大於名字的包裝。就如我爸媽的姓名，平時就很少會在我的腦子裡出現；爸爸就是爸爸，媽媽就是媽媽。