陳日佳.哥倫布功與過

雖然哥倫布只是在海地尋獲少量黃金，但是他在返回西班牙後卻誇大當地黃金量以獲得更多資助。

1493年9月，第二次踏足美洲發現了加勒比海更多島嶼。但是他之前遺留在西班牙島嶼人員全部被當地土著殺害。他的兄弟留在當地善後，他則率隊繼續西進尋找黃金，但是徒勞無功，不過他並非空手而歸。他把多達500名奴隸帶回西班牙。

在這一次，他以為他抵達日本，但是事實上，他也只是發現瞭如今的古巴。

1498年5月，第三次出發到美洲，他的船隊攜帶大量殖民地官員，這一次他抵達如今的特里多巴哥與南美洲。但是當他再次回到西班牙島嶼時，此地的反西班牙殖民暴政引起民怨反抗。此外，當地的土著（Taino）也被西班牙人大規模屠殺。泰諾人除了被迫在耕種園地幹活，還要淘金。1500年，西班牙政府不僅派遣新管理者和大法官前來調查，還把哥倫布鎖著帶回西班牙。

直到這一次行程，哥倫布才發現他所抵達的並不是亞洲，而是西方文明未曾記錄的新大陸。

經過幾年的官司，他在1502年再次到達美洲巴拿馬，但是由於天氣不佳出師不利，他的船隻擱淺，最後還必須在牙買加停留一年的時間。1504年，他空手而歸。

哥倫布登陸美洲後改變了美洲土著生活，除了奴隸以外，也大勢剝奪當地資源。

根據海地歷史學家波格柏的網頁，西班牙人把歐洲大陸疾病和天花帶到這些加勒比海島嶼，導致大量沒有對此疾病有免疫力的泰諾土著死亡。此外，殖民者也對這些土著施以嚴格要求，例如14歲以上土著被迫上繳一定數量黃金，否則必須以11公斤的棉花取代。如果再無法上繳棉花，則必須做西班牙人奴隸，這也是泰諾人被滅族的開始。

由於泰諾族沒有文字，因此歷史學家無法準確預測哥倫布登陸前的泰諾土著人數。但是根據1507年的資料，當時島上的泰諾人數是6萬。1531年，當地的泰諾族更僅剩600。

而泰諾人減少後，西班牙人從開始引入大量非洲黑人。根據人類學家，純種泰諾族早在19世紀已經絕跡。

1792年，也就是在哥倫布登陸300年後，美國境內才首次慶祝哥倫布日。

1970年代開始，美國境內開始有人開始反“哥倫布日”，如今在許多美國州屬，政府已將“哥倫布日”重新命名為“土著日”，為紀念土著數百年來的遭遇與提醒下一代保護文化多元化的重要性。

在世界各地，越來越多政府為過去殖民地時代的某些行為道歉。由於人種消失的關係，各地民選政府更注重種族滅絕的問題。

這些轉變，源於政府允許人民自由思想與言論自由，甚至允許人們對過去的歷史提出質疑與反對，為過去的受害者平反。

絕大多數人對哥倫布的印象可能僅停留在“發現新大陸”，並不瞭解哥倫布事蹟，但是從“哥倫布日”到”土著日”，思想和言論自由重要性與種族滅絕的嚴重性是值得深思。