冠病阻礙求醫，結核病死亡人數突增

鑑於為遏止冠病疫情而實施的封鎖，至今仍阻礙許多人獲得基本醫療保健服務，世界衛生組織因此在《2021年全球結核病報告》中警告，結核病造成的死亡人數“於2021年及 2022年可能會更多”。

由經常感染肺部的細菌（結核分枝桿菌）引起的結核病，可以在全身的任何一個部位發病，但最常發病於肺（即肺結核），惟結核病可防可治。

世界衛生組織組織總幹事譚德塞說，他們之前經已擔憂冠病疫情造成的基本衛生服務中斷，可能會破壞多年來抗擊結核病取得的進展，而如今獲得證實的這個令人震驚的消息，必須作為一記全球警鐘，提醒各國迫切需要通過投資與創新，以縮小數以百萬計的人在獲得診斷、治療及護理方面面對的差距。

內容涵蓋197個國家和地區的結核疫情應對工作的《2021年全球結核病報告》，發現全球於2020年有約150萬人死於結核病，超過2019年；而這些死亡病例中包括21萬4000名愛滋病毒感染者。此外，30個國家，包括安哥拉、印尼、巴基斯坦、菲律賓和贊比亞，增加的結核病病例最多。

根據報告，冠病疫情導致許多醫療機構在提供結核病服務以及患者在獲取這些服務方面面對諸多挑戰，以致很多患者未能於2020年時被確診。

報告顯示，新診斷出的結核病患者人數從2019年的710萬下降到2020年的580萬，這意味著與2019年相比，被確診、治療或結核病預防性治療的人數要少很多。

此外，世界衛生組織指出，結核病基本服務的總體支出也有所下降，印度是2019年至 2020年間結核病通報降幅最大的國家，下降幅度達41%；其次是印尼（14%）、菲律賓（12%）和中國（ 8%）。

印度、印尼、菲律賓和中國這四個國家，以及另外12個國家佔全球通報下降總數的 93%。

與此同時，結核病預防性治療的提供也有所減少。相比2019年，2020年約有280萬人獲得預防性治療服務，減少了21%。接受耐藥結核病治療的人數則下降15%，從2019年的 17萬7000人減至2020年的15萬人，僅相當於約三分之一的需要幫助的人。

《2021年全球結核病報告》估計，相比2019年的290萬人，全球目前約有410萬名患有結核病的人還未被診斷出來，也沒有向國家衛生當局報告他們的狀況。

世界衛生組織因此呼籲各國採取緊急措施恢復基本結核病服務的可及性，將結核病研究與創新的投資翻倍，以及在衛生部門和其他部門採取協調一致的行動來解決結核病的社會、環境和經濟原因及其後果。

全球基金（Global Fund）這個由全球公共和私營合作伙伴組成的專業、獨特的機構，早於去年6月發佈的《減輕愛滋病、結核病及瘧疾對受影響國家的衝擊》的報告中，就已闡明，每年仍造成超過240萬人死亡的疾病，雖然已比高峰期的水平減少近一半，卻有可能因為冠病大流行而發生逆轉。

專門為防治愛滋病、結核及瘧疾吸引與分配資源的全球基金，自2002年以來，已經幫助拯救超過3200萬人的生命。

全球基金當時在報告中估計，除了冠病造成的直接死亡，如果衛生系統不堪重負，治療與預防計劃中斷，資源被轉移，死於愛滋病毒、結核病及瘧疾的人數可能會增加一倍。

從全球來看，這意味著每年死於愛滋病毒、結核病及瘧疾的人數可能會回落到自疫情高峰期以來的最高水平，從而使受疾病影響最嚴重地區近20年取得的進展蕩然無存。

全球基金對冠病情的出現做出果斷的反應，並迅速提供高達10億美元的資金，以支持各國應對這一大流行病，同時調整愛滋病毒、結核病及瘧疾項目，並加強不堪重負的衛生系統。但這些資金到2020年7月時就已經幾乎用盡。

結核病通過空氣傳播

結核病是繼冠病之後的第二大致命傳染病，當患有結核病的人將最常影響肺部的結核桿菌排出到空氣中，如咳嗽、打噴嚏或吐痰時，就會把結核菌噴到空氣中，而人們只需要吸入少量這類細菌就會受到感染。

根據世界衛生組織，世界約四分之一的人口有結核病感染，即是已經感染結核菌，但仍未發病，也不會傳播疾病。

結核菌感染者在一生中因結核病而病倒的危險介於5%至15%，但愛滋病毒攜帶者等免疫系統受損者、營養不良者或糖尿病患者，或是菸草使用者，患病的風險則更高。

當一個人患上活動性結核病時，將會出現諸如咳嗽、發燒、盜汗或體重減輕等輕微症狀，而且可能會持續數月之久。這可能會延誤就醫，導致將細菌傳播給他人。活動性結核病患者可以於一年之中通過密切接觸感染5至15人。

如果沒有進行適當治療，平均45%的愛滋病毒陰性結核病患者，以及幾乎全部愛滋病毒陽性結核病患者將會死亡。

雖然結核病主要影響成年人，不過，所有年齡組人群都面對風險。95%以上的病例與死亡發生在發展中國家。

愛滋病毒感染者患活動性結核病的可能性是正常人的18倍，而有其他免疫系統受損疾病的人患活動性結核病的風險也很大。營養不良者的風險是正常人的3倍，如2019年便有多達220萬起新發結核病例源於營養不良。

全球有紀錄的結核病病例，約有十分之九來自30個國家，大多數患者是成年人，2020 年時的男性佔病例的56%，女性佔33%，兒童佔11%。世界衛生組織指出，許多新的結核病病例可歸因於營養不良、愛滋病毒感染、酗酒、吸菸及糖尿病。

無論如何，結核病是可以預防與治癒的。約85%的結核病患者需要接受為期六個月的藥物治療；治療的另一個好處是減少感染的進一步傳播。

根據世界衛生組織，30個結核病發生病例最高的國家包括安哥拉、孟加拉、巴西、中非共和國、中國、剛果、朝鮮、剛果民主共和國、埃塞俄比亞、加蓬、印度、印尼、肯尼亞、萊索托、利比里亞、蒙古、莫桑比克、緬甸、納米比亞、尼日利亞、巴基斯坦、巴布亞新幾內亞、菲律賓、塞拉利昂、南非、泰國、烏干達、坦桑尼亞、越南和贊比亞。