(盐湖城26日综合电)美国和西班牙研究人员表示,一名已经失明16年的前科学教师被植入设有摄像头和大脑植入物的视觉假体后,能够重新识别字母和一些物体形状,甚至能玩玛吉辛普森的视频游戏。
植入6个月没并发症
根据本周发表在《临床研究》杂志上的研究摘要,57岁的戈麦斯是该研究的测试对象,她接受了6个月的植入后,大脑活动没有受到干扰,也没有出现其他健康并发症。
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这项研究推进了“科学家梦寐以求的梦想”,即通过直接向大脑视觉皮层发送信息,让盲人恢复初级视力。
有份参与的米格尔·埃尔南德斯大学研究人员在一份声明中说:“这些结果证明了其安全性和有效性。我们已经向前迈出了重要的一步,显示了这类型的设备在为失去视力的人恢复功能视力方面的潜力。”
与佩戴眼镜摄像头配对
在实验中,一名神经外科医生将一个微电极列阵植入戈麦斯的视觉皮层中。接着,该植入物将会与她佩戴的眼镜摄像头配对。
经过一段时间的训练后,戈麦斯已经能够识别从摄像头直接传送到大脑的视觉信息。戈麦斯也需要学会辨认来自电极的信号,比如在视频游戏中辨认游戏人物用左手或右手持枪,再通过列阵来输入答案。
由于戈麦斯在研究过程中,向科学家提供了临床上非常精确的反馈,因此也被提名为该研究的共同作者。
植入物仅4毫米宽
微电极阵列是通过“迷你开颅手术”植入的,只需按照神经外科程序,在头骨上开一个1.5公分的孔,非常简单。植入物只有4毫米宽,能容纳96个电极。研究人员表示,根据之前的研究发现,为盲人提供足够的视觉信息需要大约700个电极,以有效地提高他们的活动能力。植入物只需小电流就能刺激视觉皮层,科学家希望在未来的实验中增加更多微阵列。
一名研究人员说:“这项研究的目标是要提高盲人的活动能力,帮助他们轻易地识别一个人、门口或汽车,从而提高他们的自立精神和安全性。”
全世界大约1.48亿人由于青光眼或视神经萎缩等情况,导致眼睛和大脑之间被切断联系。研究人员希望这种安全绕过眼睛的方法能够有朝一日恢复他们的视力。
与该研究有关的一项临床试验计划持续到2024年5月。这项研究是由几个机构共同资助的,包括西班牙科学和创新部和米格尔·埃尔南德斯大学,以及美国莫兰眼科中心。
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