林方彪.民主脆弱，須其他機制支撐

民主不只是投票而已，深化民主尚須全民努力。我們應建立更多良善制度，共同守護脆弱的民主。

馬來亞在獨立之前的1955年已經辦理普選，算來是亞洲老牌民主國家。相較幾個鄰國不時的政治動盪，大馬政經環境穩定，人民得以安居樂業，實為相當大的優勢。然而，或許便是這分優越感，讓大馬人民安於現狀，未持續深化民主，以致近來頻頻出現政爭危機。

民主未必是最優越的體制，在許多政治學者的眼中，民主只是相對最不壞的體制，容許民眾對公共事務表達意見，禁止迫害異議分子等等。比起專制政體的雷厲風行，民主國家的執政效率往往較為低落，比如擔憂永久改變地貌，英國一條高鐵規劃20年，官方與相關專家學者，沿線居民反覆溝通，遲遲未能動工。而20年中國不知已蓋了多少高鐵，提供人民便捷的交通。但英國人仍寧願選擇保守穩健的方案，而不是一味求快的大型建設。兩國人民各有不同的需求，很難直接類比。

民主的困難在於，如何統整不同的意見，彙集成大家能接受的方案。盡力不犧牲少數人民，因為每個人在不同的議題，都可能是少數。然而溝通是藝術，即使耗費龐大成本，不見得做到盡善盡美，往往很難讓多數人滿意，於是人人各有怨言。相對之下，專制政體不大容許人民發聲，所以外人反而很少聽到批評的聲音。

以幾個新興民主國家的發展看來，民主並非坦途，有時前進有時後退。倘若多數人民無心守護民主，民主政體很可能只是下空洞的外殼，實為掌權者的禁臠。由於民主脆弱，需要其他機制支撐，才能順利運行。

以先進國的經驗看來，言論自由是民主的基石，尤其新聞又被稱為第四權。被媒體揭發醜聞，導致政要下臺的前例，歐美各國所在多有，新聞自由是民主國家重要的防腐劑之一。在國際的相關評比，大馬的言論自由差強人意，仍有許多改善空間，期盼有識之士致力提升本地的言論自由。