另類媒體削弱人們對政治的興趣

隨著數字媒體於最近幾年來的爆炸性增長，也催生了很多自我標榜與主流媒體相反的另類媒體。

根據奧地利維也納大學傳播學系博士生弗朗茲．萊特（Franz Reiter）和傳播學教授約格．馬特斯（Jörg Matthes）所進行的研究，他們發現另類媒體，不論是左翼或右翼，目的都在於挑戰及力求挫敗主流媒體在描繪社會現實方面的權力與權威。

擁有蘇黎世大學博士學位的馬特斯，在維也納大學傳播學系主持廣告研究及媒體心理學部門的工作，而他的研究重點是廣告效果、輿論形成過程、新聞框架及實證方法。萊特的研究則主要集中在政治廣告、選舉傳播、媒體及定量方法。

為了進行這項研究，萊特和馬特斯調查了524名參與者，瞭解他們在2019年奧地利全國大選前幾周的政治興趣（研究定義為參與者對政治領域的話題的興趣），以及政治知識（通過對奧地利政府基本信息的六個問題來衡量）。

參與者首次接受調查是於2019年7月底，然後於9月中旬再次接受調查。奧地利全國大選舉是於2019年9月29日舉行。

除了詢問參與者對政治的興趣程度，並測試他們對奧地利政治的瞭解之外，他們還被要求回憶他們於過去一週裡在傳統新聞網站──通常是數字時代之前的傳統媒體，以及另類媒體網站上，點閱新聞的頻率。

在奧地利，傳統新聞網站包括《新聞報》（Die Presse）和《標準報》（Der Standard）等報紙，而另類網站包括右翼網站如info-direkt.at、左翼網站如Kontrast.at。

萊特和馬特斯在調查中發現，與之前的研究相反，點閱傳統新聞網站與對政治的興趣增加或對政治的知識增加，完全沒有關聯。

萊特指出，這發現相當令人驚訝，因為以前的研究發現，主流媒體往往會讓人對政治興趣產生積極的影響。

當他們研究另類媒體對閱讀者的政治興趣的影響時，卻發現這種影響是負面的。在研究期間，一個人點閱另類媒體的次數越多，他們在研究期結束時對政治的興趣似乎就越少。

有趣的是，當研究人員觀察主流媒體──不涉及另類媒體──對一個人的政治興趣及知識的影響時，反應接近於顯著，表明另類媒體有不利影響。

對政治興趣下降的綜合影響的一個可能解釋是，另類媒體往往對政治及政治進程採取憤世嫉俗的態度，這可能擾亂讀者對該領域的看法。

萊特說，“我們的論點是，那些同時遊走在傳統新聞媒體及另類媒體的人，他們可能會面對兩種不同的政治認知，並可能變得不確定政治是什麼。

他強調，另類媒體傾向於對政治進行負面描述，因此讀者可能會因此而遠離政治。

至於這些發現的意義，萊特說，對政治興趣的增加可以轉化為公民參與的增加及其他類型的參與，這通常被認為對社會有益。

“總的來說，這意味著政治興趣對於與民主質量有關的許多方面都很重要。如果閱讀某種類型的媒體會減少這種影響時，那就需要注意了。”

兩種媒體類型或相互影響

除此之外，萊特說，新聞從業員需要意識到他們的受眾可能不僅僅是主流媒體，尤其是在選舉之前。

“事實上，你很可能對這兩方面都感興趣，因為你可能只是對（獲得）另一方的一些信息感興趣。所以很有可能（這兩種媒體類型）是相互影響的。”

萊特說，一些注意事項與未來可能的研究方向，是他們所進行的研究的一部分。由於參與者接受的政治知識測驗屬於非常初級，因此未來的研究應該開發一個更復雜的測試，以瞭解人們對政治的精通程度。

他表示，政治興趣的定義其實非常的寬泛，因此，對替代性媒體的使用可能產生的興趣類型進行更狹義的研究，可能是未來研究的另一個領域。

他說，他們此次的研究也沒有針對每一種媒體類型的內容進行研究，所以這也是另一個可以進一步探索的領域。

欲瞭解更多萊特和馬特斯所進行研究的結果（Correctives of the Mainstream Media? A Panel Study on Mainstream Media Use, Alternative Digital Media Use, and the Erosion of Political Interest as Well as Political Knowledge），可以按鏈接

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21670811.2021.1974916。