宋明家.谁是Timah议题的最大输家

另两位有来自巴基斯坦的Mohammad Abdus Salam（1979年物理奖）和埃及的Ahmed Hassan Zewail（1999年化学奖）；前者属于伊斯兰Ahmadiyya教派成员，但却不被巴基斯坦政府承认为穆斯林，导致这位备受尊崇的科学家离国出走至英国；后者一直都在美国求学和发展科学事业，也曾是奥巴马智囊团Presidential Council of Advisors on Science and Technology的成员。

约一千年前，伊斯兰世界曾经出现众多科学、艺术、文学、哲学等领域的杰出人物。那个以阿拉伯为中心、历经约五百多年的伊斯兰黄金时代（公元700至1300），深深影响和带动现代科学方法的进展；这些包括天文、物理、化学、医学等领域的的蓬勃发展，造就了当时科学研究的至高成就。

来到21世纪，这黄金时代荣耀不再。为什么会出现这个局面，各方学者都各有政治、经济和社会变动的各种解释，但个人比较强调伊斯兰区域的思维模式改变。

从14世纪开始，伊斯兰世界的思想自由逐渐受到钳制；黄金时代盛行的开放式辩论、批判性思维、研究等学术风气，慢慢被神学院主事者禁止，反而以注重教条和经典的“天条式”思维取而代之。这种知识分子的学术思潮转变和思辨退化，加上连绵战事（十字军东征和蒙古人侵略）中被摧毁的大量学术机构和设备，最后造成伊斯兰科学发展的陨落。

这曾经荣耀一时的伊斯兰世界，目前只剩几个学术机构勉力支撑一些科学活动，其中稍负盛名的也只有土耳其的Middle East Technical University（工程和自然科学算有点名气）、卡达尔的Qatar University和沙地阿拉伯的King Abdulaziz University。

马来西亚作为以伊斯兰为主的多元文化和种族的国家，在英殖民时代和开国初期，也曾因为英国学者的资源支援，而在自然科学领域有过辉煌历史；但国内穆斯林科学家近几十年的表现，却远远不及非土著科学家的成就，尤其是获得各大国际荣誉的华印裔科学界。

我们注意到穆斯林国家的政府，包括马来西亚这主要以穆斯林领导的世俗国，由于意识形态的僵化和思想保守态度，脱不出“天条式”思潮的窠臼，导致批判式思维不被看重；而看重这种科学思维的西方世界，却又欢迎这些有能力的穆斯林科学家。

国际上赫赫有名的我国伊斯兰学者Syed Ali Tawfik Al-Attas，也曾多次批判马来社会陷入“思维泥淖”的现象（https://www.malaysianow.com/news/2020/12/30/ex-dg-of-govts-islamic-think-tank-says-unreformed-jakim-has-strayed-from-halal-objective/）；身为Institute of Islamic Understanding Malaysia（IKIM）第三任总监（2005-2009），他认为我国穆斯林过度注重“什么该做和不该做”，比如服装上的限制，宗教视野也过度狭隘。

这种思维模式的僵化，将是导致国家逐步陷入退化的主要关键。

如果绝大部分的国家领导、官员和人民在理性思维、批判性剖析上，有着“惰性思考”的问题，而连年发生类似TIMAH这种议题时，也没有重量级领导出声苛责和制止，那在强调科学和科技的环球化世代里，国家是不会有竞争能力的。

要避免马来人成为大输家，马来西亚亟需健康、开放、理性的思辨环境，更需要更多像Syed Ali这样的学者和领袖，敢于担当知识分子/领导的责任，勇于理性发声，纠正荒谬思维。

这场闹剧的唯一大赢家，是威士忌酒商，大幅度刺激销量之余，还省了一大笔广告费。