宋明家.誰是Timah議題的最大輸家

另兩位有來自巴基斯坦的Mohammad Abdus Salam（1979年物理獎）和埃及的Ahmed Hassan Zewail（1999年化學獎）；前者屬於伊斯蘭Ahmadiyya教派成員，但卻不被巴基斯坦政府承認為穆斯林，導致這位備受尊崇的科學家離國出走至英國；後者一直都在美國求學和發展科學事業，也曾是奧巴馬智囊團Presidential Council of Advisors on Science and Technology的成員。

約一千年前，伊斯蘭世界曾經出現眾多科學、藝術、文學、哲學等領域的傑出人物。那個以阿拉伯為中心、歷經約五百多年的伊斯蘭黃金時代（公元700至1300），深深影響和帶動現代科學方法的進展；這些包括天文、物理、化學、醫學等領域的的蓬勃發展，造就了當時科學研究的至高成就。

來到21世紀，這黃金時代榮耀不再。為什麼會出現這個局面，各方學者都各有政治、經濟和社會變動的各種解釋，但個人比較強調伊斯蘭區域的思維模式改變。

從14世紀開始，伊斯蘭世界的思想自由逐漸受到鉗制；黃金時代盛行的開放式辯論、批判性思維、研究等學術風氣，慢慢被神學院主事者禁止，反而以注重教條和經典的“天條式”思維取而代之。這種知識分子的學術思潮轉變和思辨退化，加上連綿戰事（十字軍東征和蒙古人侵略）中被摧毀的大量學術機構和設備，最後造成伊斯蘭科學發展的隕落。

這曾經榮耀一時的伊斯蘭世界，目前只剩幾個學術機構勉力支撐一些科學活動，其中稍負盛名的也只有土耳其的Middle East Technical University（工程和自然科學算有點名氣）、卡達爾的Qatar University和沙地阿拉伯的King Abdulaziz University。

馬來西亞作為以伊斯蘭為主的多元文化和種族的國家，在英殖民時代和開國初期，也曾因為英國學者的資源支援，而在自然科學領域有過輝煌歷史；但國內穆斯林科學家近幾十年的表現，卻遠遠不及非土著科學家的成就，尤其是獲得各大國際榮譽的華印裔科學界。

我們注意到穆斯林國家的政府，包括馬來西亞這主要以穆斯林領導的世俗國，由於意識形態的僵化和思想保守態度，脫不出“天條式”思潮的窠臼，導致批判式思維不被看重；而看重這種科學思維的西方世界，卻又歡迎這些有能力的穆斯林科學家。

國際上赫赫有名的我國伊斯蘭學者Syed Ali Tawfik Al-Attas，也曾多次批判馬來社會陷入“思維泥淖”的現象（https://www.malaysianow.com/news/2020/12/30/ex-dg-of-govts-islamic-think-tank-says-unreformed-jakim-has-strayed-from-halal-objective/）；身為Institute of Islamic Understanding Malaysia（IKIM）第三任總監（2005-2009），他認為我國穆斯林過度注重“什麼該做和不該做”，比如服裝上的限制，宗教視野也過度狹隘。

這種思維模式的僵化，將是導致國家逐步陷入退化的主要關鍵。

如果絕大部分的國家領導、官員和人民在理性思維、批判性剖析上，有著“惰性思考”的問題，而連年發生類似TIMAH這種議題時，也沒有重量級領導出聲苛責和制止，那在強調科學和科技的環球化世代裡，國家是不會有競爭能力的。

要避免馬來人成為大輸家，馬來西亞亟需健康、開放、理性的思辨環境，更需要更多像Syed Ali這樣的學者和領袖，敢於擔當知識分子/領導的責任，勇於理性發聲，糾正荒謬思維。

這場鬧劇的唯一大贏家，是威士忌酒商，大幅度刺激銷量之餘，還省了一大筆廣告費。