吴咏駩 | 田里的水生植物

渠道里第二常见的植物是睡莲（学名Nymphaea sp.）。它的根部长在水底的土层里，而埋于深水处的块根或种苗刚冒出的新叶通常会是水中叶，叶子沉在水里而不会冒出水面，叶形呈大波浪状。待植株长大一些后，它们长出的叶子才会浮于水面，形成浮水叶。

这渠道里的睡莲都是同一种，它们有白色的花，花朵不大。过去我曾在另一条渠道里看过另一种叶片较大、有粉紫红色大花朵的睡莲，可惜它后来消失了。

在渠道的一些段落里，睡莲长了很多，满满地覆盖着水面。它们的花朵大概都在早上9点半以后才盛放，那时候太阳已经高挂，我通常也已散步回家了，因此不常看见它们盛放的样子。但偶尔我若骑车骑得太远，回得晚了，就能在回程的路上，看见睡莲花满沟绽放的景致。

我家附近稻田渠道里第三种常见的水生植物，是另一种荸荠属的小草。相较于像马蹄的荸荠，这种荸荠不但植株矮小，而且杆枝较细柔。我不确定它的种名，有可能是Eleocharis retroflexa，暂且称它为迷你荸荠吧。

迷你荸荠主要生长在渠道旁的一条小土沟里，较少出现在几乎被大荸荠和睡莲给占满的大渠道里。然而，那些少数长在大渠道里的迷你荸荠，大多数都长得非常好看。在水较深处，它看起来宛若一大丛浅绿色粗乱的长发，非常美丽。它很像我哥以前在水族箱里栽种的牛毛毯水草，但比牛毛毯稍长且末端多分支，颇有几分不羁的美感。经过查询，我才知道牛毛毯原来也是荸荠属的植物，学名是Eleocharis parvula。

数个月前我家这一带雨水较多，渠道的某个段落连续两三月来水位一直很高，很适合水生植物生长。那阵子我在田地和渠道里又发现了数种水生植物，包括有田葱、石龙尾、茨藻，以及我相当熟悉的食虫植物——黄花狸藻（学名Utricularia aurea）。

这田中的渠道并不大，大概只比一台轿车略高略宽，渠道的水位变化相当大。大雨之后水会突然高涨；农夫若抽水灌溉田地，水位会稍微降低；要是连续一两个月都没什么下雨，渠道里的水甚至会少得只剩下一摊摊的积水。

经长年累月的变化，渠道里的植物会不断互相竞争和演替。而随着它们的枯叶残屑渐渐堆积，渠道将逐渐变浅。因此，农人会在每轮耕种之间稍微洒药清除，或每隔两三年便请来神手，把渠道挖深。于是渠道里的水生植物，即面临一场大洗牌。原本的植物侥幸留下的植株残根，必需赶紧重新生长，以便在渠道里重拾一席之地；一些新的水生植物种苗则会随着渠道的上游漂流而来，或粘附在水鸟身上由水鸟带入，趁机在刚刚清理而空荡的渠道里落脚生长。

渠道湿地生态一直在变，没有一种水生植物能够保证自己永远是赢家。但只要有水，只要渠道不改建成水泥大沟，渠中肯定就会长出水生植物。然后蜻蜓、豆娘、水甲虫等水生昆虫会飞来在水中生活；鱼、蛙、蛇等动物也会以渠道为家。于是又会有栗小鹭躲在水草丛里，每每在我走过时突然飞起。