吳詠駩 | 田裡的水生植物

渠道里第二常見的植物是睡蓮（學名Nymphaea sp.）。它的根部長在水底的土層裡，而埋於深水處的塊根或種苗剛冒出的新葉通常會是水中葉，葉子沉在水裡而不會冒出水面，葉形呈大波浪狀。待植株長大一些後，它們長出的葉子才會浮於水面，形成浮水葉。

這渠道里的睡蓮都是同一種，它們有白色的花，花朵不大。過去我曾在另一條渠道里看過另一種葉片較大、有粉紫紅色大花朵的睡蓮，可惜它後來消失了。

在渠道的一些段落裡，睡蓮長了很多，滿滿地覆蓋著水面。它們的花朵大概都在早上9點半以後才盛放，那時候太陽已經高掛，我通常也已散步回家了，因此不常看見它們盛放的樣子。但偶爾我若騎車騎得太遠，回得晚了，就能在回程的路上，看見睡蓮花滿溝綻放的景緻。

我家附近稻田渠道里第三種常見的水生植物，是另一種荸薺屬的小草。相較於像馬蹄的荸薺，這種荸薺不但植株矮小，而且杆枝較細柔。我不確定它的種名，有可能是Eleocharis retroflexa，暫且稱它為迷你荸薺吧。

迷你荸薺主要生長在渠道旁的一條小土溝裡，較少出現在幾乎被大荸薺和睡蓮給佔滿的大渠道里。然而，那些少數長在大渠道里的迷你荸薺，大多數都長得非常好看。在水較深處，它看起來宛若一大叢淺綠色粗亂的長髮，非常美麗。它很像我哥以前在水族箱裡栽種的牛毛毯水草，但比牛毛毯稍長且末端多分支，頗有幾分不羈的美感。經過查詢，我才知道牛毛毯原來也是荸薺屬的植物，學名是Eleocharis parvula。

數個月前我家這一帶雨水較多，渠道的某個段落連續兩三月來水位一直很高，很適合水生植物生長。那陣子我在田地和渠道里又發現了數種水生植物，包括有田蔥、石龍尾、茨藻，以及我相當熟悉的食蟲植物——黃花狸藻（學名Utricularia aurea）。

這田中的渠道並不大，大概只比一臺轎車略高略寬，渠道的水位變化相當大。大雨之後水會突然高漲；農夫若抽水灌溉田地，水位會稍微降低；要是連續一兩個月都沒什麼下雨，渠道里的水甚至會少得只剩下一攤攤的積水。

經長年累月的變化，渠道里的植物會不斷互相競爭和演替。而隨著它們的枯葉殘屑漸漸堆積，渠道將逐漸變淺。因此，農人會在每輪耕種之間稍微灑藥清除，或每隔兩三年便請來神手，把渠道挖深。於是渠道里的水生植物，即面臨一場大洗牌。原本的植物僥倖留下的植株殘根，必需趕緊重新生長，以便在渠道里重拾一席之地；一些新的水生植物種苗則會隨著渠道的上游漂流而來，或粘附在水鳥身上由水鳥帶入，趁機在剛剛清理而空蕩的渠道里落腳生長。

渠道溼地生態一直在變，沒有一種水生植物能夠保證自己永遠是贏家。但只要有水，只要渠道不改建成水泥大溝，渠中肯定就會長出水生植物。然後蜻蜓、豆娘、水甲蟲等水生昆蟲會飛來在水中生活；魚、蛙、蛇等動物也會以渠道為家。於是又會有慄小鷺躲在水草叢裡，每每在我走過時突然飛起。