張草 | 讓死亡體貼的降臨

他的“醫療鐵則”有二：不妨礙死去的自然過程、不帶給即將死去的人無謂的痛苦。

自然死，其實一種緩慢餓死，過程約7-10天，並不因不吃而死，而是因為死的時間到了才不吃。自然狀況下，不強迫進食喝水，飢餓和缺氧會令腦內分泌嗎啡物質，脫水令意識指數降低，二氧化碳囤積產生麻醉作用。因此，將死之際，只要不採取任何醫療措施，就能陷入如夢幻般的安詳狀態，這就是大自然安排給我們的“自然死”。

但是近代，被送去醫院盡其所能的延命，白白遭遇許多酷刑：不想吃東西就插鼻胃管灌高熱量食物（通常高脂肪），一個人平常不舒服時尚且不想吃，何況將死之際？再來，缺水就打點滴，貧血就輸血，無法排尿就用利尿劑。老醫師倡言這是過度醫療行為，破壞自然在朦朧狀況下安詳死去的過程。

  他說，以前的人都在熟悉的環境中（通常是家裡）生產和死亡，現在很多人都在陌生的環境裡生死。有位朋友癌症末期，我到加護病房探望，他已經坦然接受死亡。我問他：你最後的心願是在何處死亡？他說：當然在醫院啊，因為比較方便家人。我說：這是你最重要的大事，不該考慮家人了。結果，他最後決定在最熟悉又舒服的家裡過世。

再者，往往面臨家人插手，以“愛”和“孝心”為名，令死者受苦。這些親友插手他人死亡（他死），哪天輪到他們自己時（我死），恐怕也希望自己運氣好，不會任人宰割。

此書有助於日本推動歐美已有的“自然死法案”（NaturalDeath Act），臺灣早在2000年已通過相同的“安寧緩和醫療條例”，日本雖然晚起步，終究比沒的好。

1996年始，中村醫師舉辦“思考自己死亡”集會，讓報名者體驗自己的死亡和葬禮，他認為唯有將“死”列入生命的考量，納入生命的計劃，才能活得更充實。死亡是每個人必經之路，再忌諱也得面對，才能有個幸福的“好死”。