谁听到海马的呐喊？用文化唤醒装睡的人

中药店的掌柜站在柜台后方，身上穿着鹰塔牌白衬衫和条纹状的睡裤，冷漠地看着黄美燕，语气爱搭不理，直到黄美燕表明身分，说自己是半个华人（她也是半个印度人），这时，突然友善非常的掌柜走到柜子的后方，拿出一个装着干海马和剃刀鱼的塑胶罐给黄美燕看。黄美燕这才醒悟文化是交谈的基础。

她问掌柜这些鱼类如果按件或按重量要怎么算。掌柜转身拿出一个系着红色流苏的传统铜秤给她示范：300克卖1000令吉。

掌柜给她解释海马中药配方的细节，并且回答她的提问，包括有关海马受到的威胁以及成本的问题。对于有动物学和生态学资历的黄美燕来说，这一切都让她对中医文化大开眼界。

大马海马年捕获量近100万只

全球海马最普及的用途是做中药用，在马来西亚应该也一样。目前，海马大部分的交易主要是供应给中药、珍藏玩物和水族馆。然而，有关这方面最近期的研究却要追溯到20年前。

黄美燕说：“海马在我国的交易量远比我们想像中还要多。”但她补充：“由于数据缺乏，海马的交易量总是被误以为不比穿山甲或大象（象牙）那么多。”这误解导致利益相关者对保育海马缺乏急迫性。

数十年以来，研究人员认为马来西亚在海马剥削中占有重要地位，那是因为马来西亚华裔人口众多，马来西亚的海马栖息地非常广阔，而且马来西亚位于区域贸易中心的地理位置。

在本地，海马并不是渔民的目标，而是无意中捕获的副渔获物，尤其是被拖网以大网方式捕捞。根据联合国估计，全球拖网捕捞导致了420万吨的副渔获物和抛弃物。由于马来西亚没把副渔获物记录在渔业数据中，因此捕获或出口的海马确实数量不详。

根据2010年全球贸易数据显示，马来西亚每年海马的捕获量估计将近100万只。

虽然《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）允准海马在国际市场贸易，然而，当黄美燕在巴生河流域访问22名中医师时发现，大部分的中医师以为买卖海马是非法的。尽管如此，三分之二的受访者仍旧贩卖海马，因此，她在访谈时总是遭到受访者严重的质疑。其中，大约有一半的受访者坦言自己正在食用含有海马的药物，无论是干海马或胶囊。

“它让我保持健康，而且它的副作用比现代药物还要少。”一个拒绝透露姓名的受访者如是表示，“我认为海马在传统中医的效果跟现代医学一样好，甚至更好。”

另一名受访者说：“食用海马是文化的一部分。”

马来西亚发现的海马品种
1. 鲍氏海马Barbour’s seahorse（H.barbouri）
2. 豆丁海马pygmy seahorse（H.bargibanti）
3. 虎尾海马tiger-tail seahorse（H.comes）
4. 丹尼斯豆丁海马Denise’s pygmy seahorse（H.denise）
5. 刺海马spiny seahorse（H.histrix）
6. 克氏海马（H.kelloggi）
7. 管海马spotted seahorse（H.kuda）
8. 萨托米豆丁海马（H.satomiae）
9. 赛氏豆丁海马Severn’s pygmy seahorse（H.severnsi）
10. 棘海马（H.spinosissimus）
11. 斑海马three-spot seahorse（H.trimaculatus）
12. 日本海马Japanese seahorse（H.mohnikei）

不同的族群有不同的价值观

中药大量使用海马，表明这种鱼类的价值不只于人们的健康，也是中药领域和小渔民的收入来源。黄美燕表示，这些用途和随之而来的贸易都是由文化所驱动的，但是这在复杂的野生物种贸易议题中被忽略了。

她以华人食用鱼翅汤的争议话题为例，直指这种消费行为已经根深蒂固地根植在中华文化当中，“那么，我们不禁要问，为什么华人社会如此重视鱼翅汤？”

为了更了解人们使用海马的文化因素，黄美燕还特别访问了渔民和民众。

马来西亚的多元民族社群是一大特色，其中马来人是马来西亚半岛最大的群体，也是沿海人口最多的群体，其他还有相当大的华人、印度人和原住民社区。黄美燕说：“我们预计（不同族群）对海马的使用方法有很大的不同。”

她透露，从目前500名受访者的回答已经足以证明这一点：人们使用海马的方式不仅因种族而有差异，甚至也依据地理位置而衍生各别的使用方式。例如，巴生河流域和南部的马来人就如同华人使用中药一样，会用海马来治疗疾病，尤其是哮喘病，但在半岛北部，吉打人则使用海马来治疗疲劳和经痛。

在另一个例子中，有一些马来渔民习惯穿戴海马来驱邪，柔佛的码头就有一名印裔渔民跑回家拿一个海马护身符给黄美燕看。她说：“不幸的是，针对海马用途的文化元素（的研究）匮乏，即使这层面的知识对提供兼顾文化的有效保育和应对措施极为重要。”例如，当人们开始提出海马的替代品时，这类的研究就能派上用场。

寻找平衡，让使用可以永续与合法

而马来西亚历史悠久的中医界也似乎有所改变，现在中药店的海马存货也逐渐减少了。行医10年的中医师骆富华接受采访时表示：“总的来说，海马（在中药里）的使用量越来越少，因为要找到海马的供应来源也不是那么容易。”

他补充说，曾经接受过5年大学学位培训的现代医生都会寻找替代药材，他本人喜欢用紫河车（动物胎盘）或胡芦巴种子替代海马。不过他认为，“在临床上，比较多传统中医师使用（海马）”，同样的，民间也有人依据民间药方用海马自制中药。

骆富华担心，使用海马等濒危物种是无法永续的消费行为。“在马来西亚，中医师通常都是开几天的药，每天的剂量可能包含5到10只海马。传统中医师往往会使用更多的剂量。所以，一周的处方可能需要70只海马。”

“幸运的是，马来西亚有一个良好的趋势，那就是我们在中药中越来越少使用濒危物种。”

黄美燕在中药行得到的经验加强了她要与海马消费者合作的信念，这样才能有效保育海马，而不是一味地施加限制，比如完全禁止使用海马。她说：“你很难要求一个一生都服用海马的人完全停止服用。这是不会发生的，尤其是当它深深植根于文化的时候。

“身为一名环保主义者，我们必须真正尊重这一点。”和其他自然保育问题一样，“我们只是试图与交易和使用海马的人们合作，以找到一个平衡点，让海马的使用可以永续与合法。”

大马海马品种占据所有海马品种四分之一

最近，海马已成为全球保育的焦点。在2020年举办的世界自然保护联盟（IUCN）会议上，专家一致同意提高海马及海龙鱼科其他品种的保育水平，建议这些标志物种可以用来“促进针对广泛海洋问题包含气候变迁的行动”。

气候变迁对海马有直接的影响，尤其是海洋酸化和海洋变暖，都会干扰海马的活动、进食和供氧水平。另外，气候变迁所造成的海平面上升和暴风雨，也将加剧影响海马的栖息地，而这些栖息地原已受到污染和无法持续发展的威胁，处理这些问题将同时着手整个海洋生态的健康。

马来西亚扮演这关键的角色，因为它就位于国际自然保护联盟（IUCN）保育海马的重点区。阿曼达．文森（Amanda Vincent）博士在近期全球海马专家会议上表示：“世界各地都有易危物种（Vulnerable species），尤其在东南亚东部地区……这与该区域有较多物种的事实不谋而合。”

阿曼达．文森是IUCN物种存续委员会（IUCN Species Survival Commission）海马、海龙和剃刀鱼专家组（Seahorse, Seadragon and Pipefish Specialist Group）主席。

其实，单单在马来西亚就有12个海马品种，占所有海马物种的四分之一以上。然而，其中只有5个海马品种有足够的数据评估它们的物种数量和威胁水平。渔业研究所（FRI）研究主任莫哈末．沙乌比．伊斯迈（Mohamad Saupi Ismail）表示，这5个海马品种都岌岌可危。

FRI隶属渔业部（Department of Fisheries），而沙乌比是CITES在马来西亚负责海马的国家科学权威（Malaysia’s National Scientific Authority for seahorses），他表示：“目前，马来西亚大部分海马都属于IUCN红色名录（濒危物种，Threatened species）的易危等级，其中一个品种成为受威胁物种（Threatened species）只是迟早的事罢了。”

其中风险最大的是hedgehog seahorse（Hippocampus spinosissimus）和three-spot seahorse（Hippocampus trimaculatus），因为它们在全球的交易量很大。

人工繁殖，发展可持续性的海马养殖

虽然目前马来西亚没有保护海马的政策，但沙乌比的研究所一直在从事繁殖海马的保育工作。自从2014年以来，一排排的人造池和交错的水管遍布了FRI的海马孵化室和实验室，研究人员在这里研究和繁殖海马。目前，该研究所是数千只养殖海马的家园，这里的海马包括在马来西亚发现的3个物种——大量交易的three spot seahorse, spotted seahorse（Hippocampus kuda）和Barbour’s seahorse（H.barbouri），以及澳洲／纽西兰的big-belly seahorse（H.abdominalis）。

沙乌比说：“我们在FRI的重点是以海马养殖取代捕捉野生海马。（买家）可以到孵化场或水族馆购买养殖的海马。”这项策略的目的是为了发展可持续性的海马养殖，也让它作为观赏鱼的一部分。

国际自然保护联盟在2020年决议中指出，他们担忧“海龙科（syngnathids）鱼类的水产养殖会加剧其野生种群的风险。”不过，沙乌比却不同意这个说法：“我认为正好相反，海马繁殖将有助于保护野生海马种群，”最终的目的是要“建立一个系统，以备万一野生海马完全消失。”

（这篇报道由刘耀华编辑和协助报道。感谢黄美燕分享她的数据，以及Internews’ Earth Journalism Network给予黄秀玲的支持。）

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