誰聽到海馬的吶喊？用文化喚醒裝睡的人

中藥店的掌櫃站在櫃檯後方，身上穿著鷹塔牌白襯衫和條紋狀的睡褲，冷漠地看著黃美燕，語氣愛搭不理，直到黃美燕表明身分，說自己是半個華人（她也是半個印度人），這時，突然友善非常的掌櫃走到櫃子的後方，拿出一個裝著幹海馬和剃刀魚的塑膠罐給黃美燕看。黃美燕這才醒悟文化是交談的基礎。

她問掌櫃這些魚類如果按件或按重量要怎麼算。掌櫃轉身拿出一個繫著紅色流蘇的傳統銅秤給她示範：300克賣1000令吉。

掌櫃給她解釋海馬中藥配方的細節，並且回答她的提問，包括有關海馬受到的威脅以及成本的問題。對於有動物學和生態學資歷的黃美燕來說，這一切都讓她對中醫文化大開眼界。

大馬海馬年捕獲量近100萬隻

全球海馬最普及的用途是做中藥用，在馬來西亞應該也一樣。目前，海馬大部分的交易主要是供應給中藥、珍藏玩物和水族館。然而，有關這方面最近期的研究卻要追溯到20年前。

黃美燕說：“海馬在我國的交易量遠比我們想像中還要多。”但她補充：“由於數據缺乏，海馬的交易量總是被誤以為不比穿山甲或大象（象牙）那麼多。”這誤解導致利益相關者對保育海馬缺乏急迫性。

數十年以來，研究人員認為馬來西亞在海馬剝削中佔有重要地位，那是因為馬來西亞華裔人口眾多，馬來西亞的海馬棲息地非常廣闊，而且馬來西亞位於區域貿易中心的地理位置。

在本地，海馬並不是漁民的目標，而是無意中捕獲的副漁獲物，尤其是被拖網以大網方式捕撈。根據聯合國估計，全球拖網捕撈導致了420萬噸的副漁獲物和拋棄物。由於馬來西亞沒把副漁獲物記錄在漁業數據中，因此捕獲或出口的海馬確實數量不詳。

根據2010年全球貿易數據顯示，馬來西亞每年海馬的捕獲量估計將近100萬隻。

雖然《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）允准海馬在國際市場貿易，然而，當黃美燕在巴生河流域訪問22名中醫師時發現，大部分的中醫師以為買賣海馬是非法的。儘管如此，三分之二的受訪者仍舊販賣海馬，因此，她在訪談時總是遭到受訪者嚴重的質疑。其中，大約有一半的受訪者坦言自己正在食用含有海馬的藥物，無論是幹海馬或膠囊。

“它讓我保持健康，而且它的副作用比現代藥物還要少。”一個拒絕透露姓名的受訪者如是表示，“我認為海馬在傳統中醫的效果跟現代醫學一樣好，甚至更好。”

另一名受訪者說：“食用海馬是文化的一部分。”

馬來西亞發現的海馬品種
1. 鮑氏海馬Barbour’s seahorse（H.barbouri）
2. 豆丁海馬pygmy seahorse（H.bargibanti）
3. 虎尾海馬tiger-tail seahorse（H.comes）
4. 丹尼斯豆丁海馬Denise’s pygmy seahorse（H.denise）
5. 刺海馬spiny seahorse（H.histrix）
6. 克氏海馬（H.kelloggi）
7. 管海馬spotted seahorse（H.kuda）
8. 薩托米豆丁海馬（H.satomiae）
9. 賽氏豆丁海馬Severn’s pygmy seahorse（H.severnsi）
10. 棘海馬（H.spinosissimus）
11. 斑海馬three-spot seahorse（H.trimaculatus）
12. 日本海馬Japanese seahorse（H.mohnikei）

不同的族群有不同的價值觀

中藥大量使用海馬，表明這種魚類的價值不只於人們的健康，也是中藥領域和小漁民的收入來源。黃美燕表示，這些用途和隨之而來的貿易都是由文化所驅動的，但是這在複雜的野生物種貿易議題中被忽略了。

她以華人食用魚翅湯的爭議話題為例，直指這種消費行為已經根深蒂固地根植在中華文化當中，“那麼，我們不禁要問，為什麼華人社會如此重視魚翅湯？”

為了更瞭解人們使用海馬的文化因素，黃美燕還特別訪問了漁民和民眾。

馬來西亞的多元民族社群是一大特色，其中馬來人是馬來西亞半島最大的群體，也是沿海人口最多的群體，其他還有相當大的華人、印度人和原住民社區。黃美燕說：“我們預計（不同族群）對海馬的使用方法有很大的不同。”

她透露，從目前500名受訪者的回答已經足以證明這一點：人們使用海馬的方式不僅因種族而有差異，甚至也依據地理位置而衍生各別的使用方式。例如，巴生河流域和南部的馬來人就如同華人使用中藥一樣，會用海馬來治療疾病，尤其是哮喘病，但在半島北部，吉打人則使用海馬來治療疲勞和經痛。

在另一個例子中，有一些馬來漁民習慣穿戴海馬來驅邪，柔佛的碼頭就有一名印裔漁民跑回家拿一個海馬護身符給黃美燕看。她說：“不幸的是，針對海馬用途的文化元素（的研究）匱乏，即使這層面的知識對提供兼顧文化的有效保育和應對措施極為重要。”例如，當人們開始提出海馬的替代品時，這類的研究就能派上用場。

尋找平衡，讓使用可以永續與合法

而馬來西亞歷史悠久的中醫界也似乎有所改變，現在中藥店的海馬存貨也逐漸減少了。行醫10年的中醫師駱富華接受採訪時表示：“總的來說，海馬（在中藥裡）的使用量越來越少，因為要找到海馬的供應來源也不是那麼容易。”

他補充說，曾經接受過5年大學學位培訓的現代醫生都會尋找替代藥材，他本人喜歡用紫河車（動物胎盤）或胡蘆巴種子替代海馬。不過他認為，“在臨床上，比較多傳統中醫師使用（海馬）”，同樣的，民間也有人依據民間藥方用海馬自制中藥。

駱富華擔心，使用海馬等瀕危物種是無法永續的消費行為。“在馬來西亞，中醫師通常都是開幾天的藥，每天的劑量可能包含5到10只海馬。傳統中醫師往往會使用更多的劑量。所以，一週的處方可能需要70只海馬。”

“幸運的是，馬來西亞有一個良好的趨勢，那就是我們在中藥中越來越少使用瀕危物種。”

黃美燕在中藥行得到的經驗加強了她要與海馬消費者合作的信念，這樣才能有效保育海馬，而不是一味地施加限制，比如完全禁止使用海馬。她說：“你很難要求一個一生都服用海馬的人完全停止服用。這是不會發生的，尤其是當它深深植根於文化的時候。

“身為一名環保主義者，我們必須真正尊重這一點。”和其他自然保育問題一樣，“我們只是試圖與交易和使用海馬的人們合作，以找到一個平衡點，讓海馬的使用可以永續與合法。”

大馬海馬品種佔據所有海馬品種四分之一

最近，海馬已成為全球保育的焦點。在2020年舉辦的世界自然保護聯盟（IUCN）會議上，專家一致同意提高海馬及海龍魚科其他品種的保育水平，建議這些標誌物種可以用來“促進針對廣泛海洋問題包含氣候變遷的行動”。

氣候變遷對海馬有直接的影響，尤其是海洋酸化和海洋變暖，都會干擾海馬的活動、進食和供氧水平。另外，氣候變遷所造成的海平面上升和暴風雨，也將加劇影響海馬的棲息地，而這些棲息地原已受到汙染和無法持續發展的威脅，處理這些問題將同時著手整個海洋生態的健康。

馬來西亞扮演這關鍵的角色，因為它就位於國際自然保護聯盟（IUCN）保育海馬的重點區。阿曼達．文森（Amanda Vincent）博士在近期全球海馬專家會議上表示：“世界各地都有易危物種（Vulnerable species），尤其在東南亞東部地區……這與該區域有較多物種的事實不謀而合。”

阿曼達．文森是IUCN物種存續委員會（IUCN Species Survival Commission）海馬、海龍和剃刀魚專家組（Seahorse, Seadragon and Pipefish Specialist Group）主席。

其實，單單在馬來西亞就有12個海馬品種，佔所有海馬物種的四分之一以上。然而，其中只有5個海馬品種有足夠的數據評估它們的物種數量和威脅水平。漁業研究所（FRI）研究主任莫哈末．沙烏比．伊斯邁（Mohamad Saupi Ismail）表示，這5個海馬品種都岌岌可危。

FRI隸屬漁業部（Department of Fisheries），而沙烏比是CITES在馬來西亞負責海馬的國家科學權威（Malaysia’s National Scientific Authority for seahorses），他表示：“目前，馬來西亞大部分海馬都屬於IUCN紅色名錄（瀕危物種，Threatened species）的易危等級，其中一個品種成為受威脅物種（Threatened species）只是遲早的事罷了。”

其中風險最大的是hedgehog seahorse（Hippocampus spinosissimus）和three-spot seahorse（Hippocampus trimaculatus），因為它們在全球的交易量很大。

人工繁殖，發展可持續性的海馬養殖

雖然目前馬來西亞沒有保護海馬的政策，但沙烏比的研究所一直在從事繁殖海馬的保育工作。自從2014年以來，一排排的人造池和交錯的水管遍佈了FRI的海馬孵化室和實驗室，研究人員在這裡研究和繁殖海馬。目前，該研究所是數千只養殖海馬的家園，這裡的海馬包括在馬來西亞發現的3個物種——大量交易的three spot seahorse, spotted seahorse（Hippocampus kuda）和Barbour’s seahorse（H.barbouri），以及澳洲／紐西蘭的big-belly seahorse（H.abdominalis）。

沙烏比說：“我們在FRI的重點是以海馬養殖取代捕捉野生海馬。（買家）可以到孵化場或水族館購買養殖的海馬。”這項策略的目的是為了發展可持續性的海馬養殖，也讓它作為觀賞魚的一部分。

國際自然保護聯盟在2020年決議中指出，他們擔憂“海龍科（syngnathids）魚類的水產養殖會加劇其野生種群的風險。”不過，沙烏比卻不同意這個說法：“我認為正好相反，海馬繁殖將有助於保護野生海馬種群，”最終的目的是要“建立一個系統，以備萬一野生海馬完全消失。”

（這篇報道由劉耀華編輯和協助報道。感謝黃美燕分享她的數據，以及Internews’ Earth Journalism Network給予黃秀玲的支持。）

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