美国宇航署、日本航天航空局、欧洲宇航署与其他各国已经开始研究如何减少太空中的太空垃圾。但是令人遗憾的是,破坏的力量往往大于建设的力量!
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上星期一,俄罗斯进行了一项具有争议性的实验,以导弹射下在太空中运行的人造卫星。
综合世界各地的报道,这一颗卫星是前苏联在1982年所发射的间谍卫星,重量一吨左右,多年前已经停止运作。
世界各国一直以来强调和平使用太空技术,国际条例也禁止签署国在太空部署武器。然而,反卫星导弹技术一直是灰色地带。
反卫星导弹实验是从地面发射一枚火箭,高速火箭以动能撞击人造卫星,人造卫星瞬间散成碎片。这种实验一般上针对在地球低轨道运行的人造卫星,包括国际太空站。高度为距离地面约300至500公里。
这种技术具有争议性是因为它可以成为战争时的一个手段,破坏敌对国的人造卫星,但是其更大的争议是人造卫星被撞击的碎片形成大量太空垃圾。这些太空垃圾不仅威胁其他运行中的人造卫星,也威胁到国际太空站。
俄罗斯进行反卫星导弹当天,国际太空站内的太空人还一度需要进入紧急逃生舱避难。然而俄罗斯航天局却不以为然。
反卫星导弹实验具有很高技术性难度。低轨道运行的人造卫星飞行速度为每秒十公里以上。而已经停止运行的人造卫星很多时候还会不受控制翻转或因为不平均的空气阻力而导致轨道偏差。因此在地面上发射之前,科学家必须仔细计算火箭飞行速度,人造卫星的飞行轨道与撞击点。在发射火箭后飞行期间,还必须要观察双方的飞行数据,必要时调整火箭的飞行速度。
前苏联和美国早在1960年代已经进行了类似的实验,最后因为撞击所产生的后果而不再进行类似实验。
事实上,俄罗斯根本没有必要进行这类实验。前苏联已经进行实验并收集数据。此外,许多太空署已经有能力模拟类似的撞击实验。网上更有不少业余火箭飞行专家或兴趣爱好者公开其自行编写的模拟软体等。这种实验损人利己,且不负责任。
目前太空科学面对的其中最大问题就是太空垃圾的问题。这些垃圾在近几十年因为人类大量的太空探险活动和人造卫星数量而大量增加。这些垃圾除了火箭零件、人造卫星部件或已经废弃的人造卫星,还包括太空人出舱时所抛弃的垃圾、散落的工具等等。这些高速飞行的零件体积虽小,但是其高速却也对其他人造卫星和国际太空站造成危险。
根据美国太空署的资料 ,国际太空站每年最少有5次因为太空垃圾在其飞行轨道上而必须紧急调整轨道。今年5月,国际太空站上加拿大所制造的机械臂因为被小型太空垃圾撞击;庆幸的是受损不大,仍然可以继续使用。
美国宇航署、日本航天航空局、欧洲宇航署与其他各国已经开始研究如何减少太空中的太空垃圾。但是令人遗憾的是,破坏的力量往往大于建设的力量!
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