昔约今城／郑锦华／染出生活五颜六色的布

喜欢种植蔬果的太太从屋子后院看到5呎高围墙外的木薯树，在没有刮风下左右摇晃摆动，踩上石椅往外探看，原来一位大叔正在使劲要把木薯树连薯拔起。

太太几次喝止，“埋头苦干”的大叔才停止拔薯动作，若无其事的拨扫沾在手上的泥土然后离去。

太太拿着已被拔断半边的木薯说：“如果已经成熟，采摘去吃倒无所谓，但像这条还未成熟的瘦小木薯，拔出来就很可惜。”随后开玩笑一句：“我要像小时候在家乡霹雳新村时一样，拿一块红布绑在树身，就没有人敢偷摘。”

太太这番话，勾起我小时候记忆，甘榜住家的附近邻居，大都种有菠萝蜜和木瓜树，每棵树身，多会圈绑一块红布，当时年纪小，以为就此可以得到神明力量给果实长得又甜且大，后来才知道，就如太太说，原来主人家借此让“棌果贼”，包括一些友族孩子误以为是神树Pokok Tokong而不敢冒犯，防止偷摘。

华人社会红色被视为祥瑞的颜色。红在古代的含义专指粉红、桃红。华人家居的神台布置或神坛庙宇，多以红色为主要色彩，被视为喜气象征的红色布，也被民间常用来制成红彩悬挂门梁，添加喜事或节庆的喜气氛围。

宗祠家庙在动工修建之初，举行动土仪式，用于动土铲沙的铁锹，木柄上都会圈系红绸布，图个吉利，让仪式顺利进行。上梁仪式时，梁的前后两端，亦会挂上长度足于让其下垂的红色绸布，系上外圆内方之顺治铜钱，取个“平安和顺”的祥瑞兆头。

据文献记载，春秋战国时期，中国就出现能染出五色即青、赤、黄、白、黑的染色技术。《淮南子.原道训》：“色之数不过五，而五色之变不可胜观也”，意指既能染出五色，自然可以染出其他多种颜色。

古人把青、赤、黄、白、黑5色称为正色，用两种或更多种正色配搭调和而成的颜色称为间色。

习俗上，不同颜色的布，用在不同地方或不同环境，可以传递出不同信息或各种意涵。就如民间信仰者，看到黄色布围绑的堆土或石头，脑海联想到的多会是民间祭祀的拿督公，又如丧礼夹戴在孝子孝孙或亲属肩膀上不同颜色的孝布，同样潜藏戴孝者与逝者之间的关系。

根据槟城净土殡葬业给丧府张贴的孝布图示，夹戴麻布的是逝者的儿子、女儿或媳妇，谊男、谊女、谊媳夹戴麻布上加贴红布，内孙孝布是麻布上加蓝布，外孙黄布加蓝布，麻布上贴蓝布再加红布的是谊内孙，弟妹的孝布黑色，衣袖围黄布的是女婿……尚有其他多种不同颜色的孝布，皆各自代表侄甥辈等亲属关系。

没用得着随时都会被丢弃的小布块，夹着正色或间色的色彩，透过丧礼习俗，发挥辨识生人与逝者亲属关系的功效。平日生活，也常出人意表的透过人的情感编织出缤纷多彩或牵动人心的事物，烙印在人的深层记忆，磨灭不去。

母亲生前用的地垫，就以多块碎布，一块块折成三角形状拼接而成，五颜六色风车形图案的圆形地垫，不分昼夜守在母亲房门入口处，陪同母亲踩过的脚步，走过数十年岁月，比子女更能体会到母亲的冷暖。

母亲离世已近6年，地垫颜色，犹如孩子日益思念母亲的心情一样，没有因为岁月斑驳而褪色，至今斑斓如昔，鲜色依旧。