那段割棕果艱辛的日子
鍾金華·75歲·麻坡砂益人·小園主
70年代初，我進入大園丘成為割棕果工人。
那年我是20多歲的小夥子，身強體壯，聽二姐夫說割棕果收入還不錯，所以決定轉行去割棕果，這一割就是好多年。
割棕果是一份相當粗重辛苦的工作，在那個年代沒有現代化的機械，使用的工具也相當傳統。
較低的棕果，我們會使用“油棕鏟”；較高的棕果則是用竹竿綁著鐮刀，如果不夠長，就用割成條狀的摩多內胎把兩支竹竿綁在一起。竹竿表面原本就粗糙，加上兩支竹竿綁在一起的重量，雙手破損流血是常有的事。
棕果割下後，我們還要用扁擔把棕果挑到路旁，讓羅裡載走，有時一次要挑百多公斤棕果。
我們肩膀上沒有任何鋪墊，長約6尺的扁擔直接扛在肩膀，兩頭掛著藤籃；我們把割下的棕果放在藤籃上，為了儘快完工，我們會加快腳步行走。
這種挑棕果的方式非常耗體力，我們還要滿山走，不管平地或斜坡，重重的擔子壓在肩膀上，讓肩膀摩出老繭。
70年代末，公司以雞公車代替扁擔，割棕果工人也終於“卸下重擔”，但手掌卻仍未解脫。
那段日子相當艱辛，但不管華、巫、印，為了餬口都願意進入油棕園丘工作。當時我們是以數量計算薪酬，所以大家都非常勤力，只求能有更高收入。
隨著時代的變遷，過去使用的竹竿已被鋁管取代。鋁管表面非常光滑及輕便，大大減低割棕果的難度，而且一些大園丘也改用摩多或其他現代化機械載送棕果。
相比之下，現代的割棕果工作比過去輕鬆，但本地人卻不願涉足，也許是因為生活環境變好，就不想從事辛苦的體力活，反而想要比較輕鬆的賺錢方式。
我國的建築業及農業都依靠著大量外勞，可依靠外勞終究不是辦法，會不會有一天，外勞也隨著時代變遷而不願再當外勞？
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