谢敏洁/欢迎来到元宇宙？

因为“元宇宙”3字，这部于1992年出版的长篇冒险科幻小说《雪崩》重新受到读者关注。但作者斯蒂芬森描绘的未来显然和Meta董事长兼首席执行官扎克伯格的理想相去甚远。本书叙事节奏快支线多且杂乱，近600页的文字读起来有趣却相当累人，需足够耐心才能看到当中启发——小说前半段主述“雪崩”病毒的调查工作，后半段深入追踪幕后黑手。

整体来说，小说家斯蒂芬森并没有描绘一个美好的未来。在超现实的情节里，小说主人公弘是一名才智过人的黑客、特约记者、顶级刀客兼披萨快递员。在他生活的地方，尖端科技与野蛮低俗形成强烈对比，美国政府不再是泱泱大国，反而被各种不合理的制度僵化，被资本主义胁持。

不可避免，我想起电影《黑客帝国》（Matrix），即使世界再混乱，英雄主义依然在不少美国文学作品中流窜。通过荒诞的文字，斯蒂芬森嘲讽文明人退化成科技的奴隶，而这个类似“机器人”的生命体毫无选择只能按照“程序”行事。

身为物理专业的美国作家，斯蒂芬森给小说的时间与空间设定了宏伟的理论——虚拟实境（virtual reality，简称VR）技术对电脑技术，尤其游戏领域产生深远影响；编程语言可以控制人脑，继而改变世界。小说并没有太出格的结局，主角弘理所当然成为制服病毒的超级英雄，而“元宇宙”的发展也正如打开潘多拉盒子。读完后，或许该加紧思考人类价值，尤其当政治和经济被捆绑，一串电脑病毒就能让世界分崩离析，这会是你向往的未来吗？