NASA試驗撞走小行星救地球

（美國·華盛頓24日訊）這不是科幻故事，是一個真正的概念驗證實驗！美國太空總署（NASA）“行星防禦”系統週二開始測試保衞地球安全，目標是將一個太空飛行器撞向小行星，使其改變軌道，預料明年9月底至10月初撞擊小行星。這是人類第一次試圖干涉太陽系的引力，任務目的是收集真實數據，驗證日後若有小行星對地球構成威脅，撞走小行星救地球是否可行。

這次任務稱為“雙小行星改道測試”（DART）。今次是人類首次測試太空飛行器能否自動定向追蹤小行星並故意撞上，同時測量偏離角度。週二晚上10時20分，美國太空探索科技公司（SpaceX）的“獵鷹九號”火箭，搭載重611公斤的DART太空飛行器，從加州范登堡太空基地發射升空。

這項測試估計經費約3.3億美元（約13.9億令吉），目的是協助科學家瞭解，若有朝一日某個小行星直撲地球而來，究竟需要多少動量才能使小行星改道。

NASA行星防禦協調辦公室（PDCO）的約翰遜表示：“雖然就目前所知，並沒有小行星會撞擊地球，但是我們知道在外太空，有很多近地小行星，而‘行星防禦’的關鍵就是，在小行星構成撞擊威脅前找到它們，我們不要落入當小行星直撲地球而來，才不得不測試行星防禦能力的處境。”

他表示，NASA已編目超過2.7萬顆近地小行星，目前都不會對地球構成迫切危險。未來100年都不會有已知直徑大於140米的小行星有機會撞向地球。

DART將以“雙生小行星65803”為目標，那是有著同步軌道聯星系統的小行星，由一顆163米的小衞星“迪摩法斯”（Dimorphos）以約1.18公里的距離，圍繞780米的小行星“迪迪莫斯”運行。“迪迪莫斯”每770天就會進入地球軌道1095萬公里內，對地球有潛在威脅。

根據計算，DART會在明年9月26日至10月1日之間進行撞擊。“雙生小行星65803”在這個時間點距離地球最近（大約在1100萬公里外），方便天體學家做到最高質量的望遠鏡觀測，DART將會自動導航，撞向小衞星“迪摩法斯”，預料可使其速度減慢，與“迪迪莫斯”的距離將會變近。