回乡务农：开辟塑料袋种植新天地

从最初只是为了解决野草和蚊虫的问题，锺绍堂在开辟菜园的过程中，慢慢重拾了年少时对种植的兴趣，在农业发展的念头也开始在心中萌芽。

“其实我对种菜技术并不陌生，因为我父亲就是菜农，从小我就有帮忙家人栽种蔬果，直至20岁去吉隆坡念书和工作，才远离耕种的生活。”

锺绍堂说，他在野草堆开辟的菜园，最先种植辣椒，但失败收场，随即了解到该地不适合直接在泥土耕种后，他尝试采用塑料袋（Polybag）种植法，很快就迎来苦瓜的收成。

“当看到周围的空地变成一片绿油油的菜园，我开始对种植有了信心，心情也越来越舒畅，这是在吉隆玻生活所没有的感觉，于是便决定朝向农业发展。”

多元种植拓商机

锺绍堂是在去年10月开启务农生涯，当时恰巧辣椒价格大涨，他不惜投入约2万令吉资金，购买塑料袋、椰丝、水管及支架等开始种植辣椒，但因槟榔东海菜园种植区的虫害太多，并不适合种植辣椒，所以宣告失败。

不过，第一次的栽种失败并没让锺绍堂打退堂鼓，反之更积极的请教附近的菜农和咨询农业局官员，经过调整后，苦瓜终于开花结果；随后他又开始栽种羊角头和茄子，并逐步扩大种植园区。

他说，从住家半英亩开始栽种，到再租用亩半的地段，目前其种植区已扩大至约6英亩，除了交替栽种圆茄和羊角豆，也大规模种植番石榴。

“目前我也在尝试栽种紫色玉米，设法开拓多元化生产，以便为消费者带来更多选择的同时，也努力拓展更大市场和销售渠道。”

他指出，由于其菜园聘请两、三名工友，需要现金周转，所以即使羊角豆的批发价波动很大，他仍需交替栽种收成快产量高的羊角豆，以解决营运开销问题。

对于已晋身超过一年的农业事业，锺绍堂有两大目标，分别是有朝一日实现自种自销，以及为客顾提供一条龙服务。

以科技减少人力

虽然采用塑料袋种植看似简单，但其实也有很多学问，锺绍堂坦言，对于这门有别于传统的种菜技术，他目前仍处在“边做边学”的搜索阶段。

他说，传统的土壤种植需要经常翻土和拔草，而塑料种植虽需投入较多资金，但施肥和浇水都能以计时器控制，分量精准和节省劳力，而且一般的特制塑料袋，在蔬果收成后只需消毒，还可重复使用约3年。

锺绍堂说，随著种植业逐步科技化，他也梦想有朝一日其菜园能发展至由机械代替人工的规模，虽然这梦想似乎遥不可及，但至少还有梦想。

回乡务农不言悔

在吉隆坡打拚了20年的锺绍堂，自去年辞去银行工作，远离喧闹的城市回到朴实无华的故乡后，整个人顿时轻松起来，连压在心头的压力也消失无踪。

“如今即便是坐在小小的咖啡摊喝茶，我也觉得那杯茶特别好喝。”

随著心境转变，锺绍堂也越来越喜欢悠然自在的农村生活，尤其故乡“慢活”的步骤，也让他的心情变得越来越开朗；虽然务农是体力活，又要在太阳底下曝晒，但他却感受到前所未有的快乐。

他说，在首都打拚那些年，他经常感觉到自己快被沉重的生活开销和工作压力，压得几乎透不过气，尤其是吉隆坡无时无刻都处在塞车的状况，更让他烦燥不已。

所以当被询及会否后悔放弃城市的生活，锺绍堂的答案是坚定的，他不但不后悔回归田园生活，反之更享受和珍惜眼前的一切，并准备在侄女的协助下，朝向自媒体发展，致力推广威北生态旅游区，为家乡做出贡献。