【我们这一行】鲁班弟子/李顺发（槟城）

家父是一名木匠，别称木工，一门巧夺天工的手艺活，是中国古代“六工”之一。六工即是土、金、石、木、兽和草工。

木匠行业的范围非常广泛。大体上有制造船，大木作的盖屋和寺庙，民间工艺的雕刻，还有制作各种家具等行业。各领域大多以木块当材料，再经过鬼斧神工的手艺，方能完成精美的木制品。

家父是家具工匠。纯手工打造家私的工具必须设备齐全，一件都不能缺。正所谓“工欲善其事，必先利其器”。家父使用的传统工具种类繁多复杂，大致上可分类为：测绘工具使用的各种尺、规、划线笔等；切割工具包括锯、凿子、铲子等；打磨用的木锉、刨、钻等。还需要一张大木工台和长凳。这样操作起来才能得心应手，达到事半功倍的效果。除此，也要精通各种木质材料及用法，悉知五金如木钉及螺丝，紧固件和油漆料等知识。

家具木匠是一门难学难精的手艺，仅凭自己的领悟，极为难成。家父拜师学艺后，才精于此艺。学习路上是没有捷径的，而且必须边学边问，活学活用。家父先当了3年无足轻重的小学徒，从零开始，做些无关痛痒的细小零碎工作，还包括洗涤师傅的贴身四角裤。50年代，替别人洗内裤是件耻辱。无奈之下，只好硬着头皮，拳不离手，曲不离口，一步步勤学苦干下去。挺过去后，就升级当小工，那是按大工师傅画好的线板，把榫卯和大小部件按着程序切割出来。6年后家父才出师，技艺学成。

手工家私如不能符合客户要求，都会稍微修改，直到客户称心如意。但也会遇到挑剔者，那时只有重新做过全新的一套。之前搁在一边的退货将被拆散，或重用其木板七拼八凑的合制出别的产品。此点子可省本钱，又环保，一举两得。家父也善用木厂剩余的木料，制造乒乓拍、陀罗、木刀木剑、摇摇木马等当玩具送给我们。

为父亲手艺感到自豪

木匠受伤是难免的事。手握住的工具，件件都是伤人武器。比如锤子，偶尔不小心捶到自己的手，指甲顿时发黑或手指肿胀。还有削薄木板用的刨子，在重推轻拉时，如操作不谨慎，必会轻易刨伤手指。一手扶着凿子，另一手砸下时，如手滑或砸偏了，更会将手砸伤。流血是小事，需去诊所缝针和自付医药费却是赔了夫人又折兵。所以在木坊做工，要保持全神贯注，体力充沛，就可避免或减低受伤。木厂安奉了鲁班祖师爷神像，以求保佑和事事平安。家父还说，旧时工具杀伤力较低于现代的电器，如电锯撑握不妥，便会发生手指被切断的意外。