【我們這一行】魯班弟子/李順發（檳城）

家父是一名木匠，別稱木工，一門巧奪天工的手藝活，是中國古代“六工”之一。六工即是土、金、石、木、獸和草工。

木匠行業的範圍非常廣泛。大體上有製造船，大木作的蓋屋和寺廟，民間工藝的雕刻，還有製作各種傢俱等行業。各領域大多以木塊當材料，再經過鬼斧神工的手藝，方能完成精美的木製品。

家父是傢俱工匠。純手工打造傢俬的工具必須設備齊全，一件都不能缺。正所謂“工欲善其事，必先利其器”。家父使用的傳統工具種類繁多複雜，大致上可分類為：測繪工具使用的各種尺、規、劃線筆等；切割工具包括鋸、鑿子、鏟子等；打磨用的木銼、刨、鑽等。還需要一張大木工臺和長凳。這樣操作起來才能得心應手，達到事半功倍的效果。除此，也要精通各種木質材料及用法，悉知五金如木釘及螺絲，緊固件和油漆料等知識。

傢俱木匠是一門難學難精的手藝，僅憑自己的領悟，極為難成。家父拜師學藝後，才精於此藝。學習路上是沒有捷徑的，而且必須邊學邊問，活學活用。家父先當了3年無足輕重的小學徒，從零開始，做些無關痛癢的細小零碎工作，還包括洗滌師傅的貼身四角褲。50年代，替別人洗內褲是件恥辱。無奈之下，只好硬著頭皮，拳不離手，曲不離口，一步步勤學苦幹下去。挺過去後，就升級當小工，那是按大工師傅畫好的線板，把榫卯和大小部件按著程序切割出來。6年後家父才出師，技藝學成。

手工傢俬如不能符合客戶要求，都會稍微修改，直到客戶稱心如意。但也會遇到挑剔者，那時只有重新做過全新的一套。之前擱在一邊的退貨將被拆散，或重用其木板七拼八湊的合製出別的產品。此點子可省本錢，又環保，一舉兩得。家父也善用木廠剩餘的木料，製造乒乓拍、陀羅、木刀木劍、搖搖木馬等當玩具送給我們。

為父親手藝感到自豪

木匠受傷是難免的事。手握住的工具，件件都是傷人武器。比如錘子，偶爾不小心捶到自己的手，指甲頓時發黑或手指腫脹。還有削薄木板用的刨子，在重推輕拉時，如操作不謹慎，必會輕易刨傷手指。一手扶著鑿子，另一手砸下時，如手滑或砸偏了，更會將手砸傷。流血是小事，需去診所縫針和自付醫藥費卻是賠了夫人又折兵。所以在木坊做工，要保持全神貫注，體力充沛，就可避免或減低受傷。木廠安奉了魯班祖師爺神像，以求保佑和事事平安。家父還說，舊時工具殺傷力較低於現代的電器，如電鋸撐握不妥，便會發生手指被切斷的意外。