8年早出晚归,没有好好尽到母亲陪伴和照顾两个年幼孩子的责任;15年职场的瓶颈加上孩子的一场手术,意外改写张嘉恩(Grace)的命运,从高薪白领族转换跑道,搭上零垃圾环保列车风潮,创立Seedy Zero Waste Store零垃圾商店,启动下一站人生,实现事业与家庭平衡、回馈社会的梦想生活。
报道:郭秋香
摄影:林毅钲、部分照片由受访者提供
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两年前,张嘉恩35岁,在美容界待了15年,已晋身美容培训导师,但她不懂得该如何在职场上自我超越,还是感觉人生来到了瓶颈。
张嘉恩开始思考,如果人生只有70岁寿命,等于她的生命走到半场,那美容界是不是她决定退休的地方?她挣扎了好久,也没有积极找答案,直到8岁儿子的眼睛动了一个小手术以后,她恍然大悟:早出晚归的日子,忽略了家庭与孩子的健康,是时候调整工作和生活重心。
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“那时候我每天早上6点多出门,都是先生在照料孩子,带孩子上学去安亲班。我回来时已经是傍晚7点后,筋疲力尽根本没有时间煮饭,也没有精力陪孩子玩。每一天跟先生讲的话不超过5句。儿子的眼睛出了问题,我什么也答不上来……”
她毅然决定辞职时,其实没有任何方向,就是想要改变生活。她是那种毅力坚定、讲求效率和速度的女人,决定了就奋力往前冲。
张嘉恩说,她希望自己下半场人生,可以做一些成为孩子学习榜样、对孩子生活有更大影响力,在收入、家庭和事业达致平衡之余,又可以回馈社会的事。
做一件有意义的事,开零垃圾商店
事情从张嘉恩的丈夫参与学校环保日开始说起。担任学校家协理事的丈夫发现,原来很多食物包装的塑料袋并不能再循环,所以不能当作垃圾回收,让张嘉恩对自己的未来走向突然有了灵感。那时候身边有很多朋友都尝试减塑,社区环保风气也逐渐盛行,她觉得可以从里头找到有意义的商机,既可以协助人们减塑,又可以达到创业的梦想。
她的零垃圾商店于2019年7月在她居住的沙亚南哥打甘文宁正式开张,从零经验到研究可行性,再到正式开张,只花了3个月的时间。
零垃圾商店究竟有什么特别?
“就像我先生说的,这是俗称的杂货店。”她呵呵笑。
不过这不是普通的杂货店,主打的是20世纪环保风潮──零垃圾。张嘉恩花了很多心思寻找环保和无塑料的产品。她的店麻雀虽小,五脏俱全,从豆类、香料、药材、饼干、谷粮,到竹织的牙刷、牙膏粒、牙膏粉、没有包装的剃胡刀、月经杯……有很多让环保外行人大开眼界的新颖产品。
“零垃圾日常生活里需要的,从吃的、用的、洗的和搽的,我们都有。”她的店最特别之处,就是顾客需要带自己的容器到店里购买产品,洗发水、酱油、洗碗液等,都是无包装,顾客装进自带容器才算钱。
张嘉恩历尽千辛万苦才找到愿意配合这种经营理念的批发商,把产品装在大型容器,让顾客依据自己想要的分量购买。她说,她想给孩子竖立榜样,不想孩子以后和垃圾一起生活,也不想子孙只能从百科全书或博物馆看到海龟长什么样,以现在塑料的量和分解速度,虽然方便现在,但是辛苦了下一代。
“我没有任何的财富留给他们,只希望他们的生活环境不受污染和气候暖化带来的不便。”
开设这间店,除了满足张嘉恩要卖没有包装产品的私心,可以把环保慨念实践于生活中,也希望教育社区,只买自己需要的分量,避免包装的垃圾增添地球负担,也避免浪费食物,“就好像我们小家庭很少煮食,但被逼要买500克的红豆,下次再煮可能就过期了,这些塑料包装都不能回收,会为地球制造很多的垃圾。”
她希望提升大家对零垃圾生活的醒觉,好好爱护这个地球,为店取名Seedy就是希望播下环保的种子,“塑料太方便了,它的出现让人忘了没有塑料的日子是怎么生活的。我们的文化科技发达,现代人要求快速,这样的生活方式导致每一年超额消耗地球的资源。”
万事起头难,努力办工作坊开拓客源
要经营这样一间概念新颖的另类商店,她深知不是一件容易的事,实践零垃圾生活的顾客不多,市场很小,然而她有自己坚持的初衷,尽管刚开张时还遭到白眼:“有人说,没有包装的产品,是方便你们商家,不是方便消费者。”
万事起头难,刚开始的好几个月,店里试过好几天零收入,虽然不亏钱,但收入只够支付租金、水电费和成本,基本上是白做了,她甚至没有领到一分薪水。“刚开始生意不好,很多人觉得零垃圾商店是让有钱人消费的,东西都是有机、外国进口,价格高昂, 不看好这门生意。”
不过她要颠覆这样的观念,用实际行动寻找价格合理、高品质又环保的产品,协助顾客朝向无塑料的简约生活。
成功不是从天而降,她没有守株待兔,而是把握时间,趁星期天鲜少顾客上门的空档,策划了很多特别的工作坊,例如和专家配合,教育民众用回锅油做家事皂、用原料自制护肤品、用二手衣首饰和其他人交换等,教育民众和吸引顾客,打响店的品牌。经营半年后,逐渐摸索到顾客的需求,她开始跟家庭面包师配合,在不同节庆提供不同食品,为商店寻找更多的客源,生意渐渐看到了曙光。
找供应裸包装生产商是最大挑战
创业就像在海上飘摇,才克服一个大浪,另一个浪头又打过来。她的店开张8个月就遇上第一次行动管制,完全没有经验的她开始害怕,不知道是否撑得下去?网卖要送货,又要包装,抗拒的她最后也被逼要转型。
然而她的网店坚持创业初衷,费尽心思用最环保的方式经营。她送货的盒子是顾客和家人给的、坚持不买泡泡包装纸、用再循环的纸张打印等。把产品搬回家,拍照、写说明,依然是一个人打天下。
行动管制让很多顾客无法前来,她就跟顾客商量,用再循环的瓶罐把洗碗液、洗发水等卖给顾客,度过艰难的行管令时期。
从零开始经营这个新颖的行业,除了要改变消费者的消费模式,找不到愿意供应裸包装的生产商,是她最大的挑战。
“我从超级市场产品找到生产商的联络,打电话、电邮,要求他们提供我裸包装或减少包装的产品或食品,绝大部分都石沉大海。”后来她通过同行找到一些供应商,挨家逐户找供应商,最后一些厂商了解她的目的后,愿意以无包装的分量售卖给她,把产品装在她提供的容器内。
成功打动Nestle,推出全马首个裸包装产品
勇于创新和大胆开拓的她,甚至主动接触Nestle这个全球最大食品制造商,经过10个月的努力,终于打动前者与她合作,破天荒推出裸包装的Milo口味即食麦片,成为Nestle在马来西亚第一个零垃圾产品。最近Nestle在她的店里安装了一排谷粮“扭扭机”,顾客可以带着容器来这里购买自己搭配的早餐谷粮组合。
除了坚持无塑料包装,店里还有很多贴心的环保之举,例如甘榜鸡蛋的鸡蛋盒会送回农场重复使用,她也义务替一群退休老师收集Nestle产品的包装织成篮子做慈善。这里也是大马生态砖协会收集生态砖(ecobricks,一种将塑料包装以一定密度塞入塑胶罐制成的环保建筑材料)的卸货点,“生态砖里面是不能分解的塑料,这个协会收集了之后,把这些当砖块,帮助原住民做小围墙或椅子等。有居民会做好了拿来放在我这里。”
她也经常免费给大学和非政府组织分享零垃圾的环保课题,这些看似不起眼的贴心慈善环保小举动,其实都在为商店增添温度。
重新收获家庭和人生
经历过和现实、疫情的拼搏,不断转型变通,刚刚撑过两年,她算是走过寒冬,生意渐入佳境,终于不再是一个人的擂台,有能力聘请兼职员工减轻负担。店里从一开始只有七八十样产品,如今增加到三四百样。
她开心的分享,以每个月的平均顾客购买多少样产品来粗略估计,从开店至今,她替这个地球省下2万5000个一次性塑料包装袋。“这样的生意无法让你大富大贵,但实现了生活的目标,找回正常家庭生活和人生的富足。”
她女儿在幼稚园毕业时告诉所有朋友:“我妈咪的工作是──拯救地球。”她已经从一个没有时间照顾孩子的普通妈妈,蜕变成女儿心目中的女超人。
给年轻创业者的建议:
──不需要很优秀才开始,因为你要开始了才优秀。
──不要把同行视为竞争对手,把他们视为朋友和学习对象,可以不断的自我鞭策往前走。
创业成本:3万令吉,包括装修、租金和购买产品。
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