8年早出晚歸,沒有好好盡到母親陪伴和照顧兩個年幼孩子的責任;15年職場的瓶頸加上孩子的一場手術,意外改寫張嘉恩(Grace)的命運,從高薪白領族轉換跑道,搭上零垃圾環保列車風潮,創立Seedy Zero Waste Store零垃圾商店,啟動下一站人生,實現事業與家庭平衡、回饋社會的夢想生活。
報道:郭秋香
攝影:林毅鉦、部分照片由受訪者提供
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兩年前,張嘉恩35歲,在美容界待了15年,已晉身美容培訓導師,但她不懂得該如何在職場上自我超越,還是感覺人生來到了瓶頸。
張嘉恩開始思考,如果人生只有70歲壽命,等於她的生命走到半場,那美容界是不是她決定退休的地方?她掙扎了好久,也沒有積極找答案,直到8歲兒子的眼睛動了一個小手術以後,她恍然大悟:早出晚歸的日子,忽略了家庭與孩子的健康,是時候調整工作和生活重心。
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“那時候我每天早上6點多出門,都是先生在照料孩子,帶孩子上學去安親班。我回來時已經是傍晚7點後,筋疲力盡根本沒有時間煮飯,也沒有精力陪孩子玩。每一天跟先生講的話不超過5句。兒子的眼睛出了問題,我什麼也答不上來……”
她毅然決定辭職時,其實沒有任何方向,就是想要改變生活。她是那種毅力堅定、講求效率和速度的女人,決定了就奮力往前衝。
張嘉恩說,她希望自己下半場人生,可以做一些成為孩子學習榜樣、對孩子生活有更大影響力,在收入、家庭和事業達致平衡之餘,又可以回饋社會的事。
做一件有意義的事,開零垃圾商店
事情從張嘉恩的丈夫參與學校環保日開始說起。擔任學校家協理事的丈夫發現,原來很多食物包裝的塑料袋並不能再循環,所以不能當作垃圾回收,讓張嘉恩對自己的未來走向突然有了靈感。那時候身邊有很多朋友都嘗試減塑,社區環保風氣也逐漸盛行,她覺得可以從裡頭找到有意義的商機,既可以協助人們減塑,又可以達到創業的夢想。
她的零垃圾商店於2019年7月在她居住的沙亞南哥打甘文寧正式開張,從零經驗到研究可行性,再到正式開張,只花了3個月的時間。
零垃圾商店究竟有什麼特別?
“就像我先生說的,這是俗稱的雜貨店。”她呵呵笑。
不過這不是普通的雜貨店,主打的是20世紀環保風潮──零垃圾。張嘉恩花了很多心思尋找環保和無塑料的產品。她的店麻雀雖小,五臟俱全,從豆類、香料、藥材、餅乾、谷糧,到竹織的牙刷、牙膏粒、牙膏粉、沒有包裝的剃鬍刀、月經杯……有很多讓環保外行人大開眼界的新穎產品。
“零垃圾日常生活裡需要的,從吃的、用的、洗的和搽的,我們都有。”她的店最特別之處,就是顧客需要帶自己的容器到店裡購買產品,洗髮水、醬油、洗碗液等,都是無包裝,顧客裝進自帶容器才算錢。
張嘉恩歷盡千辛萬苦才找到願意配合這種經營理念的批發商,把產品裝在大型容器,讓顧客依據自己想要的分量購買。她說,她想給孩子豎立榜樣,不想孩子以後和垃圾一起生活,也不想子孫只能從百科全書或博物館看到海龜長什麼樣,以現在塑料的量和分解速度,雖然方便現在,但是辛苦了下一代。
“我沒有任何的財富留給他們,只希望他們的生活環境不受汙染和氣候暖化帶來的不便。”
開設這間店,除了滿足張嘉恩要賣沒有包裝產品的私心,可以把環保慨念實踐於生活中,也希望教育社區,只買自己需要的分量,避免包裝的垃圾增添地球負擔,也避免浪費食物,“就好像我們小家庭很少煮食,但被逼要買500克的紅豆,下次再煮可能就過期了,這些塑料包裝都不能回收,會為地球製造很多的垃圾。”
她希望提升大家對零垃圾生活的醒覺,好好愛護這個地球,為店取名Seedy就是希望播下環保的種子,“塑料太方便了,它的出現讓人忘了沒有塑料的日子是怎麼生活的。我們的文化科技發達,現代人要求快速,這樣的生活方式導致每一年超額消耗地球的資源。”
萬事起頭難,努力辦工作坊開拓客源
要經營這樣一間概念新穎的另類商店,她深知不是一件容易的事,實踐零垃圾生活的顧客不多,市場很小,然而她有自己堅持的初衷,儘管剛開張時還遭到白眼:“有人說,沒有包裝的產品,是方便你們商家,不是方便消費者。”
萬事起頭難,剛開始的好幾個月,店裡試過好幾天零收入,雖然不虧錢,但收入只夠支付租金、水電費和成本,基本上是白做了,她甚至沒有領到一分薪水。“剛開始生意不好,很多人覺得零垃圾商店是讓有錢人消費的,東西都是有機、外國進口,價格高昂, 不看好這門生意。”
不過她要顛覆這樣的觀念,用實際行動尋找價格合理、高品質又環保的產品,協助顧客朝向無塑料的簡約生活。
成功不是從天而降,她沒有守株待兔,而是把握時間,趁星期天鮮少顧客上門的空檔,策劃了很多特別的工作坊,例如和專家配合,教育民眾用回鍋油做家事皂、用原料自制護膚品、用二手衣首飾和其他人交換等,教育民眾和吸引顧客,打響店的品牌。經營半年後,逐漸摸索到顧客的需求,她開始跟家庭麵包師配合,在不同節慶提供不同食品,為商店尋找更多的客源,生意漸漸看到了曙光。
找供應裸包裝生產商是最大挑戰
創業就像在海上飄搖,才克服一個大浪,另一個浪頭又打過來。她的店開張8個月就遇上第一次行動管制,完全沒有經驗的她開始害怕,不知道是否撐得下去?網賣要送貨,又要包裝,抗拒的她最後也被逼要轉型。
然而她的網店堅持創業初衷,費盡心思用最環保的方式經營。她送貨的盒子是顧客和家人給的、堅持不買泡泡包裝紙、用再循環的紙張打印等。把產品搬回家,拍照、寫說明,依然是一個人打天下。
行動管制讓很多顧客無法前來,她就跟顧客商量,用再循環的瓶罐把洗碗液、洗髮水等賣給顧客,度過艱難的行管令時期。
從零開始經營這個新穎的行業,除了要改變消費者的消費模式,找不到願意供應裸包裝的生產商,是她最大的挑戰。
“我從超級市場產品找到生產商的聯絡,打電話、電郵,要求他們提供我裸包裝或減少包裝的產品或食品,絕大部分都石沉大海。”後來她通過同行找到一些供應商,挨家逐戶找供應商,最後一些廠商瞭解她的目的後,願意以無包裝的分量售賣給她,把產品裝在她提供的容器內。
成功打動Nestle,推出全馬首個裸包裝產品
勇於創新和大膽開拓的她,甚至主動接觸Nestle這個全球最大食品製造商,經過10個月的努力,終於打動前者與她合作,破天荒推出裸包裝的Milo口味即食麥片,成為Nestle在馬來西亞第一個零垃圾產品。最近Nestle在她的店裡安裝了一排谷糧“扭扭機”,顧客可以帶著容器來這裡購買自己搭配的早餐谷糧組合。
除了堅持無塑料包裝,店裡還有很多貼心的環保之舉,例如甘榜雞蛋的雞蛋盒會送回農場重複使用,她也義務替一群退休老師收集Nestle產品的包裝織成籃子做慈善。這裡也是大馬生態磚協會收集生態磚(ecobricks,一種將塑料包裝以一定密度塞入塑膠罐製成的環保建築材料)的卸貨點,“生態磚裡面是不能分解的塑料,這個協會收集了之後,把這些當磚塊,幫助原住民做小圍牆或椅子等。有居民會做好了拿來放在我這裡。”
她也經常免費給大學和非政府組織分享零垃圾的環保課題,這些看似不起眼的貼心慈善環保小舉動,其實都在為商店增添溫度。
重新收穫家庭和人生
經歷過和現實、疫情的拼搏,不斷轉型變通,剛剛撐過兩年,她算是走過寒冬,生意漸入佳境,終於不再是一個人的擂臺,有能力聘請兼職員工減輕負擔。店裡從一開始只有七八十樣產品,如今增加到三四百樣。
她開心的分享,以每個月的平均顧客購買多少樣產品來粗略估計,從開店至今,她替這個地球省下2萬5000個一次性塑料包裝袋。“這樣的生意無法讓你大富大貴,但實現了生活的目標,找回正常家庭生活和人生的富足。”
她女兒在幼稚園畢業時告訴所有朋友:“我媽咪的工作是──拯救地球。”她已經從一個沒有時間照顧孩子的普通媽媽,蛻變成女兒心目中的女超人。
給年輕創業者的建議:
──不需要很優秀才開始,因為你要開始了才優秀。
──不要把同行視為競爭對手,把他們視為朋友和學習對象,可以不斷的自我鞭策往前走。
創業成本:3萬令吉,包括裝修、租金和購買產品。
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