從大流行變地方性流行 人群免疫力水平是關鍵

“再者，全球各地獲得冠病疫苗的機會並不平等，世界上大部分人口仍然容易受到感染，而高度傳染性病毒變種的出現可能引發新的流行病，所以從全球性傳播角度來分析，這種流行病也可能會升級為大流行水平。”

洛曼哈金表示，進入地方性流行病階段，意味著感染處於可接受或可控制範圍，一個不會構成重大公共衛生問題的水平，如更少的感染人數、更低的住院治療率，以及更少的死亡病例。

何謂可接受水平？他說：“這是一個複雜且動態的情況，會受幾個因素影響，包括人群免疫保護的強度和持續時間、病毒本身的傳播能力、管理感染的醫療保健能力，以及採取的公共衛生干預措施，這一切都取決於人們的行為，也就是說，人們的行為決定感染會繼續傳播，還是會受到控制。”

他表示，這種動態情況各國之間都有差異，必須分析各別情況，並制定各自的地方性流行標準。

他重申，進入地方性流行病，不意味著我們打勝仗，疫情也可能會逆流，從地方性流行回到大流行狀態，畢竟新病毒變種會將感染和病例推高至不可接受的比率。他以Delta病毒變種為例，這個“新力軍”已經導致一些國家病例反彈，世界衛生組織也一直密切監測其他令人擔憂的新變種病毒，如Lambda和Mu。

骨痛熱症或瘧疾
也是大馬地方性流行病

洛曼哈金表示，從冠病被發現到蔓延至全世界，這個過程經歷了三個階段，也就是疫情暴發、進入流行性和大流行，再到地方性流行病。

他進一步解釋，首階段的暴發，是指在侷限性地區內病例數量突然增加，包括過去曾呈報病例的地方或新地區，如一整年裡某些月份，骨痛熱症呈報病例突然高於一般水平時，即被稱為骨痛熱症疫情暴發。

“當疫情蔓延到更大範圍且病例數量暴增後，就可稱為流行病。如2014年我國發生骨痛熱症流行病，當年病例創新高增至將近11萬宗，而過去30年裡骨痛熱症病例都不曾超過5萬宗，所以就進入流行病階段。”

他表示，“暴發”、“大流行”和“地方性流行病”等專業術語並不僅應用於傳染病，也適用於其他健康狀況。

大流行的定義是一種已在全球範圍傳播的流行病，前車之鑑就是1918年的西班牙流感，當年導致5000萬人死亡；最近的例子是十多年前影響全世界的H1N1流感大流行，而H1N1至今仍是許多國家的地方性流行病，而且發生率也相對穩定。

“所以我們可以把冠病想像成骨痛熱症或瘧疾，它們都屬於大馬的地方性流行病，每年都會定期出現病例呈報，以後冠病也可能會以這個方式存在。”

持續教育公眾
瞭解風險評估和管理很重要

洛曼哈金表示，為了達致與終結感染相似的情況，一些國家如紐西蘭採取了冠病“清零”政策，通過封鎖和設定嚴格旅行參數以徹底消滅病毒，可是大多數國家都承認，僅靠公共衛生干預永遠無法阻止感染。

他認為，在地方性流行病狀態下，人們應該趨向於關注幫助控制這種疾病的公共責任，持續教育公眾瞭解風險評估和管理的重要，從而促使人們採取適當行動，將感染風險和傳染他人的風險降至最低。

“如今全國管制令逐步取消，但仍需推進其他措施，如加強醫療保健系統，以應對持續的感染威脅。民眾也應該把關注重點放在高風險病例數據，而不是感染病例總數據，從中瞭解我國的醫療系統是否負荷得來。我們必須謹記，即使進入地方性流行病階段，流行病仍然可能發生！”

公共衛生措施不能放鬆

衛生部長凱里較早前指出，約40%的民眾接到加強針接種預約後沒有赴約接種，對加強針反應冷淡。

洛曼哈金表示，加強針能否讓外國繼續保持在地方性傳染水平，取決於疫苗的功效及流行病模式。每個地區與國家的傳播風險不相同，所以都需要研究感染的模式，以及所使用的疫苗功效，從而決定是否需要加強劑，什麼時候或多久需要再接種。

“開發針對冠病的有效治療方法或藥物，也是進一步強化這個流行病管理的重要措施，畢竟有效藥物將能夠清除病毒並減少其他人的感染源頭，甚至可能改變疫苗接種策略。”

無論如何，他強調，病毒傳播仍存在許多不確定性，我們仍需要繼續採取公共衛生措施，尤其是一些紅區更需要遵守戴口罩，保持社交距離，人群控制及改善通風等防疫措施，絕對不能放鬆警惕。

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