【我們這一行】農場養雞人/陳梅鳳（檳城）

先父白手起家，從事家禽飼養行業，當了一名以售賣活雞和雞蛋為生的雞農，自力更生。

年壯氣盛的父親在荒郊野外的祖地開墾，憑著自己的力量，找了一個背風向陽，坐北朝南的平地，就那樣建設起簡易但實用又堅固的雞舍。雞舍搭建在椰子樹下，用意是遮陽擋雨，實屬一片蔭涼又通風的風水寶地。柵舍分為兩種：一是籠養式，一批千多隻蛋種雞單獨地關在籠子裡，有如關在牢房；二是開放式網養的，適用於飼養肉種雞，以及放養的雛雞，各地盤都是分離的。

由於父親的雞農場沒有雞蛋孵化機，優良品種的雛雞便都從家禽供應商處引進，再由父親一手育養，任何事都親力親為。父親也調配了各種飼料給肉雞和蛋雞，秉持著“早半飽，晚適量”的餵食原則。除此還養了幾隻花貓和一群兇猛的惡狗。養貓的目的是防止老鼠偷吃生雞蛋；養狗理所當然是為了看家護院，以提防毛賊覬覦，造成不必要的損失。

父親僱了兩位印裔執勤，每日多次巡邏農場，格外留意和觀察雞群狀況。一旦發現活雞異常，比如閉目打瞌睡（嗜睡），食慾下降或喪失活動能力，神態萎靡如低頭縮頸、羽毛松亂等，就需及時把病雞隔離，並用藥急救。若禽流感蔓延、病毒感染到其他活雞，此棘手問題更會讓雞農惶惶不安，處置失當必會一番心血付諸東流。所以雞舍需要每日清洗和消毒，徹底清除雞糞，以免滋生細菌，也保持農場空氣的質量。雞糞將裝入麻袋，轉賣給農夫當肥料。

蛋雞每天都會產蛋，只有區區一粒。撿拾新鮮雞蛋是一項慎重任務，必須格外小心，否則弄破雞蛋，又將得不償失。抬手輕撿雞蛋，再輕放在30格紙盒蛋托里，手推車疊滿了蛋託，就運回工作室，由父親再分為好蛋、損蛋和按照雞蛋殼的大小，來分為A，B和C級。雞蛋若有稍微裂紋，都成為米其林——母親製作雞蛋糕的材料。停止生蛋的蛋雞將列在老母雞名單裡。那可是貧窮人家喜歡購買的雞隻，雖少肉，又硬，但價格確是比一般的肉雞便宜。

各行各業都會遭受“職業病”的傷害，雞農也不例外。每日使用的化學消毒藥品會影響雞農的呼吸系統，傷害他們的肺部和氣管。活雞本身也藏著不同的細菌和寄生蟲，一不謹慎就將危害雞農健康。除此，成群結隊的蒼蠅大軍繞來繞去，像牛皮膏一樣粘在雞農身上，甩也甩不掉，讓精神飽受滋擾，坐立不安。