謝敏潔／Jim Croce《Photographs & Memories: His Greatest Hits》木吉他民謠經典

上世紀60年代，西洋樂壇不只有披頭四、貓王、Bob Dylan、Bee Gees、John Deaver、木匠兄妹等標杆人物，在鎂光燈之外，還有一批優質民謠歌手低調耕耘著、堅持著要讓世界聽到他們的音樂，Jim Croce就是其中一位。

這名字之所以傳奇，原因來自這個男人崎嶇堅毅的一生，以及英年早逝的遺憾。自學生時代開始，對音樂充滿熱情的他就揪三五好友組團四處進行克難式巡演。縱使歌唱得很棒，吉他彈得精湛，專輯卻乏人問津。那段懷才不遇的日子，他為了生活當過工人、教師、卡車司機、廣告業務、電臺 DJ、玩具店店員、文字工作者，並在閒暇之餘在醫院擔任志工。快速聽完這張專輯，我不得不佩服這位在音樂路上耐得住寂寞的傳奇人物，即使行到水窮之處，依然沒有放棄，反而不斷打磨自己，將歷練轉化成養分。

1972年問世的專輯《You Don’t Mess Around with Jim》終於讓他闖出名堂，隔年一口氣再推出《Life & Times》以及《I Got a Name》兩部作品。Jim擅用雙吉他，甚至3把木吉他編製成豐富的高低音線條，再以節奏、和聲和旋律製造記憶點；生活化的題材裡經常帶著警醒人心的哲理，就像經典歌曲〈Time in a Bottle〉、〈New York’s Not My Home〉和〈 Photographs & Memories〉，不僅有好聽的前奏，樸實無華的風格，他略帶滄桑的嗓音更像在述說著不起眼卻珍貴的人生片段。

小荷才露尖角，Jim Croce意外在宣傳期間不幸遭逢飛機失事，陪他赴黃泉的還有最佳搭檔——吉他手兼鋼琴家Maury Muehleisen。Jim逝世之後，歌曲依然深受聽眾喜愛，粉絲也依然懷念Maury不疾不徐的伴奏。儘管Jim Croce短暫一生只發行了5張專輯和11支單曲，YouTube上能夠找到的相關影片也不多，名人堂卻留有他的名字。

沒有敢怒敢言，沒有冷嘲熱諷，Jim Croce的音樂裡有的是面對生活艱難的韌性，彈指間有種“命運以痛吻我，我卻報之以歌”的樂觀，這種精神無論何時聽來都治癒人心。

更多文章：

蔡有維／房東的貓《關於徹夜不眠的事情》唱民謠的貓去蹦迪啦！
謝敏潔／古典配樂的新舞臺──《魷魚遊戲》影視原聲專輯
鄭澤相／Esperanza Spalding《Songwrights Apothecary Lab》展現音樂生命力