美國嚴重缺工　找不到聖誕老人

在聖誕節腳步愈來愈近之際，美國商家卻很難找到人扮演聖誕老人，促使今年表演者的工資大漲15%，顯示美國的缺工荒已蔓延至 “聖誕老人”經濟。

達拉斯的人力仲介業者HireSanta創辦人艾倫說，10月以來，該公司已苦於找不到聖誕老人的表演者，目前全美約有3,000個聖誕老人職缺，工作內容為在購物中心、家庭及企業的活動扮演聖誕老人。

隨著美國民眾試圖重返冠病疫情爆發前的生活，各行各行對勞工的需求激增，包括聖誕老人。艾倫說，今年可聘用的聖誕老人表演者減少約10%，因為老年族群已受到疫情的衝擊。

300多名聖誕老藝人染疫病逝

根據艾倫蒐集到的資料，已有300多名聖誕老藝人染疫病逝，還有更多人因害怕染疫而不願擔任聖誕老人。他說，就像其他產業一樣，在今年的假日購物季，扮演聖誕老人的酬勞已上漲多達15%至1萬美元。

長久以來，聖誕老人一直是商家和購物中心吸引顧客上門的工具。在電商蓬勃發展的時代，實體零售業者亟欲吸引人潮，使聖誕老人益發重要，造就了過去十年的聖誕老人榮景。以往通常只會在百貨公司或購物中心看到聖誕老人，但近來在沃爾瑪和體育用品店Bass Bro Shops等連鎖店的門市，也能見到他們的蹤影。

然而，隨著去年冠病肆虐美國，消費者的聖誕老人體驗也跟著改變。梅西百貨（Macy’s）等零售業者改為舉辦聖誕老人網路見面會，即使有面對面的實體活動，也須維持社交距離。

Omicron變種病毒入侵美國，導致業者須再度實施早前的一些防疫措施。