甘苦相杂的甘蔗园岁月/廖国强（马六甲）

80年代读初中时，刘文正有一首非常流行的歌〈爱像什么〉。歌词第一句就是：“爱像什么？爱像星期天的早晨。”

但对当时的我来说，星期天的早晨却总是过得很抑郁。这是因为每个周末早上，我们兄弟姐妹都得到甘蔗园里帮忙干活，比上课还累，丝毫感受不到歌曲中的轻松甜美。

父母都是大园丘的割胶工人，胶工收入勉强可以养家活口，但要供6个孩子求学却不免捉襟见肘。为了增加收入，父母在一小片租赁的农耕地种甘蔗和少许蔬菜。早上割胶，下午就到甘蔗园劳作。

我们几个孩子只在周末假日才会去甘蔗园帮忙，主要做些剥甘蔗叶和清理园地之类相对轻松的工作。甘蔗叶长满尖刺和细绒毛，即使戴了园丁手套，手臂仍会被划伤，又痒又痛。所以每次从园里回到家，都涂抹一层清凉止痒的富士山雪花膏，颇有神效。

收割甘蔗时则得全家出动，大家分工合作，把成熟的甘蔗在近根部处砍下；若用巴冷刀，得弯腰小心砍以避免伤及其他未成熟的甘蔗，既麻烦又辛苦。为了改善工作效率，父母自己设计了一把铲刀，请铁匠打制好再配上长木柄，形状类似沙僧的武器月牙铲。用这铲刀来“铲”甘蔗，事半功倍，不必辛苦地不断弯腰。

妈妈负责“铲”下成熟的甘蔗，并依据尺寸每10根排成一堆，爸爸再把10根甘蔗用绳子绑成一扎。几个孩子则把捆绑好的甘蔗肩扛到园丘门口，等收购罗里来了再把它们扛上车。兄弟当中我最瘦弱，所以总是挑较小把的甘蔗来扛。