甘苦相雜的甘蔗園歲月/廖國強（馬六甲）

80年代讀初中時，劉文正有一首非常流行的歌〈愛像什麼〉。歌詞第一句就是：“愛像什麼？愛像星期天的早晨。”

但對當時的我來說，星期天的早晨卻總是過得很抑鬱。這是因為每個週末早上，我們兄弟姐妹都得到甘蔗園裡幫忙幹活，比上課還累，絲毫感受不到歌曲中的輕鬆甜美。

父母都是大園丘的割膠工人，膠工收入勉強可以養家活口，但要供6個孩子求學卻不免捉襟見肘。為了增加收入，父母在一小片租賃的農耕地種甘蔗和少許蔬菜。早上割膠，下午就到甘蔗園勞作。

我們幾個孩子只在週末假日才會去甘蔗園幫忙，主要做些剝甘蔗葉和清理園地之類相對輕鬆的工作。甘蔗葉長滿尖刺和細絨毛，即使戴了園丁手套，手臂仍會被劃傷，又癢又痛。所以每次從園裡回到家，都塗抹一層清涼止癢的富士山雪花膏，頗有神效。

收割甘蔗時則得全家出動，大家分工合作，把成熟的甘蔗在近根部處砍下；若用巴冷刀，得彎腰小心砍以避免傷及其他未成熟的甘蔗，既麻煩又辛苦。為了改善工作效率，父母自己設計了一把剷刀，請鐵匠打製好再配上長木柄，形狀類似沙僧的武器月牙鏟。用這剷刀來“鏟”甘蔗，事半功倍，不必辛苦地不斷彎腰。

媽媽負責“鏟”下成熟的甘蔗，並依據尺寸每10根排成一堆，爸爸再把10根甘蔗用繩子綁成一紮。幾個孩子則把捆綁好的甘蔗肩扛到園丘門口，等收購羅裡來了再把它們扛上車。兄弟當中我最瘦弱，所以總是挑較小把的甘蔗來扛。