佐漢惹化.知識荒野之旅

我有件事要坦白。我喜歡字典。在文字的世界裡放縱自己，至少可以說是令人滿足的。閱讀字典就像在知識的荒野中展開一場知識之旅。閱讀單詞在娛樂、教育的同時，也讓我感到困惑。

字典不會說謊。至少在我們信任的字典中，連氣象學家和經濟學家都處於金字塔底層，接近政治人物和記者的位置。

我從莎士比亞那裡學到很多東西，他是世界上最偉大的劇作家。我最後一次檢查時，在他所有的37個劇本中，總共使用了2萬7870個不同的單詞。根據《莎士比亞全集》，他總共使用了93萬6443個單詞。

2008年3月，第100萬個英語單詞收錄進了字典，全球語言監測機構（Global Language Monitor）聲稱，該機構追蹤世界主要字典中使用的每一個單詞。

從這個角度來看，莎士比亞2萬7870個單詞詞庫與今日英語單詞的數量相比是微不足道的。除了創造至少1500個新詞，莎士比亞不需要《牛津英語詞典》來彰顯他的偉大。

早期的《牛津英語詞典》有41萬4825條詞目，共1萬5485頁；現在已經變成2萬1730頁的文本。

我確實嘗試效仿美國作家阿蒙謝伊堅持讀完《牛津英語詞典》的每一頁。

我正在閱讀長達1817頁的《馬來語大詞典》第四版。即使我每天讀一頁，也要花近五年時間才能完成任務。

謝伊的瘋狂行動被收錄在他題為《閱讀牛津英語詞典：一個人，一年，2萬1730頁》的著作中。在多達26章的著作中，他詼諧地敘述了讀完世界上最大、最受尊敬的字典的考驗和磨難。知識分子的瘋狂可以有多種形式。

已故皇家教授翁姑阿茲向我提出了閱讀《大英百科全書》的挑戰。自1768年首次出版以來，它已經存在了253年。在其鼎盛時期，它收了6萬5000個條目，共4400萬字，涵蓋了驚人的3萬3000頁和2萬4000張圖。總的來說，它有32冊，更別說它的索引和從第15版開始的《百科類目》。

我發現有人已經做到了。AJ Jacobs在這場磨難中倖存下來。他寫了《無所不知：對成為世界上最聰明的人的卑微追求》一書。

翁姑阿茲教授有另外的想法。他告訴我：“閱讀皇家亞洲學會馬來西亞分會（MBRAS）出版的所有期刊”。

這些期刊是由殖民者從1877年開始為了解“馬來亞研究”而出版的。

我快速瀏覽了幾份。我最終放棄了。

我不瞭解翁姑阿茲教授。對於一個研究過40萬首日本俳句和1萬6000首馬來班頓的人來說，我懷疑他一定悄悄讀過《大英百科全書》和MBRAS期刊。

對我來說，我在讀到《馬來語大詞典》的第60頁和《大英百科全書》第一冊第212頁就已經停下來了。

MBRAS期刊是我無法理解的。有人向我發起挑戰，要我讀完新出版的2529頁《最新馬來語大詞典》。

“這將是你最終的知識追求”，他補充說。如果我每天能讀完一頁的話，等我讀完整本字典時，我已經75歲了！

謝謝，但不用了！