科研人員發現 “隱形版”Omicron毒株

（倫敦訊）科學家說，他們發現了一種“隱形版”奧密克戎（Omicron）變種毒株，常用的聚合酶鏈式反應（PCR）檢測無法將其與其他變異毒株區分開來。

英國《衛報》網站在12月7日刊登了一則題為“科學家發現更難追蹤的‘隱形版’奧密克戎毒株”的報道。據報道，“隱形版”變種發生的許多變異與普通奧密克戎毒株相同，但缺少一種特殊的基因變異。這一變種在所有常規PCR檢測中還是會被判定為冠病病毒，可以通過基因檢測確定屬於奧密克戎變體，但無法通過常規PCR檢測迅速找到潛在病例。當前，公共衛生官員正是使用PCR檢測來快速瞭解它在全球的傳播狀況。

研究人員說，目前尚不知道這種新型奧密克戎變種的傳播方式與普通奧密克戎變種是否相同，但這種“隱形版”的基因差異巨大，因此表現也可能有所區別。

“隱形版”最初是在南非、澳大利亞和加拿大近日提交的冠病病毒基因組中發現的，目前確定了七個病例，但傳播範圍可能更廣。新型奧密克戎毒株的發現促使研究人員將B.1.1.529譜系拆分成普通奧密克戎毒株BA.1和新變體BA.2。

倫敦大學學院遺傳學研究所所長弗朗索瓦·巴盧說：“奧密克戎毒株有兩種譜系，BA.1和BA.2。二者之間的基因差異巨大，表現也可能不同。”

科學家會用全基因組分析來確定造成冠病病毒感染的變體屬於哪一種，但PCR檢測有時也能給出指示。英國大約一半的PCR儀器會尋找病毒的三個基因，奧密克戎和之前的阿爾法變異毒株對其中兩個檢測呈陽性。這是因為這兩種毒株發生了刺突基因缺失的基因變異。

一些研究人員非正式地稱上述新變體為“隱形的奧密克戎”，因為它不存在刺突基因缺失，從而無法通過PCR檢測被發現。一個重大的未知因素是，這種新變體是如何產生的？儘管它仍屬於奧密克戎，但二者存在巨大的基因差異，如果它迅速傳播，就有可能被定性為新的“關切變異株”。